- Поначалу больно, - сказала она и почему-то облизала губы, словно кошка, наевшаяся сметаны, - а потом... Впрочем, вам это знать еще рано!

Мне отчего-то вспомнились девушки в масках и черных плащах, которые по словам Рамины, учились у Красной жрицы искусству плотской любви. Я хотела даже спросить о ней у Альре, но вовремя одумалась, вспомнив, что вряд ли такой вопрос можно считать приличным и решила, что спрошу у Ланы.

Когда впереди показалась дверь в камеру мага с застывшими по бокам гвардейцами, в груди заворочалось беспокойство.

Стоило приблизиться, нехорошее предчувствие обрело логичное объяснение.

- Вы надеетесь, я поверю хоть одному вашему слову?! - прозвучал из-за двери голос виконта де Жерона.

Я тут же прислушалась истинным слухом и различила тихий ответ мага:

- Я не настолько наивен, господин виконт.

Стражник, который при нашем приближении вытянулся еще больше, пояснил:

- Господин виконт допрашивают. Доложить, что тоже желаете побеседовать с осужденным?

- Он пока не осужден, - хмуро пробормотала я, и, опомнившись, ответила стражнику: - Нет, не стоит беспокоить господина виконта. Мы подождем. А чтобы не ходить два раза, подождем прямо здесь.

Альре покосился на меня, и тут же согнал полуулыбку с губ, сухо кивнув стражникам. Те одновременно моргнули и попытались встать еще ровнее, что в общем то непросто, учитывая, что итак стоят навытяжку.

Я же снова прислушалась истинным слухом и разобрала голос виконта. На этот раз де Жерон говорил тише, но я отчетливо слышала каждое слово.

- Я оценил вашу байку про обучение в закрытом поселении западных лесов. Признавайтесь, откуда вы узнали, что там обучался принц?

- Его высочество проходил обучение на западе Пустоши? - растерянно проговорил маг и я услышала в его словах искреннее удивление. - Но мне казалось, что...

Маг осекся, а я чуть не застонала с досады. Но заключенный продолжил говорить, и я снова превратилась в слух.

- В закрытых лесных поселениях обучают...

- Достаточно! - воскликнул виконт. - Вы не просто преступник, вы шпион и приспешник Каравары! Хорошо, что вас не сожгли сразу. Оковы надежно сдержат вас до прибытия принца.

- Да я в толк не пойму, о чем вы, - беспокойно проговорил маг. - Приходите, расспрашиваете, а когда отвечаю на ваши вопросы, злитесь. О принце я не знал, сами сказали. Я ведь только хотел...

- Каждое ваше слово - государственная измена, - отчеканил виконт, вновь прерывая пленника. - С этой минуты и до самой смерти вам запрещено говорить даже со стражей. Исключение - воля принца. Но когда будет допрашивать он, вы не сможете ни смолчать, ни солгать. По традициям Черной Пустоши лживый язык вырывают с корнем, и я с радостью взял бы на себя эту почетную роль, так что радуйтесь, он вам пока понадобится.

Раздался звук приближающихся шагов, и, прежде чем успела подумать, как выглядит наше с Альре присутствие, дверь с шумом распахнулась, и виконт вышел из камеры.

- Вы, - выдохнул он, и глаза его потемнели от гнева, но он тут же справился с собой и процедил: - Приветствую, леди. Могу я узнать причину вашего нахождения в этом не слишком подходящем для готовящейся к свадьбе невесты месте?

Только сейчас поняла, что виконт с трудом стоит на ногах от усталости. Под глазами де Жерона залегли черные тени и мне захотелось спросить, спал ли он хоть ночь, начиная с нашего прибытия в Пустошь. Вместо этого сделала книксен, приветствуя его и с достоинством ответила:

- Я просто спустилась справиться о самочувствии этого человека.

- Он здоров, леди, - рявкнул виконт и добавил: - И это, к счастью, ненадолго.

- Господин виконт, - начала было я, но виконт жестом остановил меня.