– У тебя все не так. Скажу честно, что будущего в плавании у тебя нет. Бездарность.

Маша не выдержала и направилась к выходу.

— Она морально подавлена от этих систематических оскорблений Риты, – заметил Артур своему другу.

— И что сейчас будет? – со страхом сказал друг Артура.

– Ой, не знаю, – пожал плечами Артур.

На другом конце бассейна Татьяна и Ольга мило улыбались. Им было за радость смотреть, как тренер издевается над Машей, но ещё приятнее были всевозможные оскорбления и насмешки в адрес девочки.

– Куда ты направилась? Тебя никто не отпускал. Вернись сейчас же, – яростно кричала Рита.

– Я больше не позволю Вам унижать меня при всех и вытирать об меня ноги. Мой тренер учил меня никогда не сдаваться, но и издевок в свою сторону я не допущу.

– Я отчислю тебя навсегда. Ты больше ни в одном заведении не сможешь тренироваться. С этой минуты считай, что твоя карьера закончена.

Прошло несколько дней. Маша на тренировки Риты не приходила. Она самостоятельно тренировалась в другом спортивном комплексе. Старалась работать над техникой, изучала записи в дневнике, вспоминала советы своего тренера. Родителям девочка ничего не сказала, они по-прежнему думали, что она ходит на тренировки к Рите. Шел третий день. Маша, как и прежде, приготовилась к самостоятельным занятиям. Окунувшись в воду, она четко спланировала, что должна сегодня выполнить.

– Рука должна скользить по воде. Плавно. Опять перенапрягаешься, – послышался до боли знакомый голос.

– Алексей Владимирович! А что Вы здесь делаете? – удивилась девочка.

– У меня отпуск. Я здесь отдыхаю. А вот что ты здесь делаешь? Неужели ты прогуливаешь тренировки?

– Нет. Точнее, да. Но я тренируюсь сама. Я не бросила, – начала оправдываться Маша.

– Что-то случилось? Ты выглядишь такой замученной.

– Все хорошо. Когда Вы вернетесь?

– Я так понимаю, Рита тебя добила.

– Я не знаю, как Вам сказать.

– Маша, я предлагаю тебе сейчас потренироваться. А после тренировки можно попить вкусного чая в буфете. Если, конечно, время у тебя есть и ты сделала все уроки, то мы можем себе это позволить. Заодно высохнешь, – предложил тренер.

– Спасибо Вам, Алексей Владимирович. Я очень Вам благодарна.

– Благодарить будешь тогда, когда на твоей шее будет висеть олимпийская медаль.

– А что она действительно будет висеть? – уточнила Маша.

– Конечно. Я в тебе не сомневаюсь.

Эта тренировка была для Маши особенной. Она поняла одну простую вещь: её тренер такой же простой человек, как и она. Он честный и порядочный. А в спорте иметь такого тренера великое богатство. После тренировки, как и обещал тренер, они пошли пить чай. Алекс долго допытывался у Маши, что произошло у неё с Ритой. Девочка не любила жаловаться, да и распространяться особо желания не было. Тренер приблизительно догадывался, что могла вытворять Рита, поэтому предложил своей воспитаннице приходить в этот же бассейн и тренироваться с ним. Маша была вне себя от счастья. Во-первых, она сможет хорошо подготовиться к новогодним соревнованиям, а во-вторых, ей не придется возвращаться к Рите. Свой оставшийся отпуск Алекс провел в работе с Машей. Но, тренируя её, он не испытывал усталости. Было радостно, что можно больше времени уделить своему лучшему ученику. Когда наступило рабочее время, Алекс вернулся в центр и первой, кого он увидел, – была Рита. Она высокомерно улыбалась, пытаясь вступить в разговор.

– Наш самый лучший тренер вернулся. Какое счастье. Вот только жаль, что его самая лучшая ученица бросила плавание, – с иронией произнесла женщина.

– Да что ты говоришь, Рита. Как она могла? – с улыбкой произнес Алекс.