Огр был тот самый. Правда, представлял собой плачевное зрелище. Весь грязный, покрытый кое-как зажившими ранами, прикованный за ноги и левую руку к толстым балкам, укрепляющим стены ямы. На правой руке тоже темнел ржавый браслет кандалов, звеня обрывком цепи – похоже, громила умудрился порвать ее, поэтому и мог сейчас не только ругаться, но и швыряться камнями.

Сама арена больше походила на яму для нечистот – стены ее были бурыми от засохшей крови, на дне валялись ошметки каких-то трупов.

– Заткнись, образина! – рявкнул Барракуда с безопасного расстояния. – Иначе я прикажу нашпиговать тебя стрелами!

– Твои угрозы были бы более действенными, если бы не повторялись слово в слово, – глубокомысленно прогудела левая голова огра. – Однако твоя фантазия и в целом интеллектуальное развитие находятся на удручающе низком уровне. Я склонен предположить, что в предыдущих поколениях твоего рода имелись межвидовые связи с вьючными непарнокопытными.

– Чего он опять бухтит? – недоуменно переглянулись подручные главаря.

– Непонятно. Но кажется, что-то обидное, – скривился сам Барракуда.

– Тупой ты! А мамаша твоя согрешила с ослом! – заорала правая голова огра, видно, решив выступив в роли переводчика.

– Ах ты, паскудное отродье! – взревел бандит, потрясая своим молотом на длиннющей рукояти. – Ну сейчас я тебе устрою…

– Заткнись! – коротко, но веско бросил Эрик, подходя к перилам ямы.

Барракуду аж перекосило от гнева, но он сдержался. Да и все, кто находился неподалеку, замерли и притихли, наблюдая за происходящим.

Огр, держащий наготове очередной ком земли, которые выдирал голыми руками прямо из пола ямы, замахнулся для броска, но, увидев Эрика, опустил руку.

Повисла долгая пауза.

– Узнал? – спросил, наконец, Эрик.

– Узнал, конечно, – ответил Больт, правая голова. – Не думал, что ты вернешься, искатель.

– А вот я в этом был совершенно уверен, – возразила левая.

– Ну да, ну да, все уши прожужжал… – поморщился Больт.

Макс, изрядно оглушенный попаданием в голову, понемногу пришел в себя. Я помог ему подняться, и мы вместе встали по правую руку от Эрика. Почти сразу же к нам присоединились и Стелла, и прибежавший на звуки ругани Вульф.

Огр окинул нас подозрительным взглядом. Меня он тоже явно узнал, но в воздухе повисла странная напряженная пауза. Будто и он не знал, чего от нас ожидать.

– Как тебя угораздило на этот раз, дружище? – усмехнулся я. – Вечно ты попадаешь во всякие передряги.

– Мои ребята поймали эту тварь пару недель назад, когда были в рейде на равнинах, – пояснил Барракуда. – Хорошее мясо для бойцовской ямы. Мы уже устраивали ему несколько боев с пойманными хиссами и демонами.

– Как мило, что даже в такие тяжелые времена вы находите возможности для развлечений, – саркастично отозвался Макс. – А не лучше ли было освободить его и дать ему возможность защищать поселок?

– Я скорее сам себе кинжал в пузо загоню, чем позволю этому отродью встать рядом! – бандит в ярости сплюнул себе под ноги. – Да и не будет он драться за нас! Плевать ему на Меррах!

– Тебя я что-то тоже не видел во время боя с демонами, – огрызнулся Макс.

Ни Эрик, ни Стелла его на этот раз не одергивали. Вот только Эрик, глядя на огра, кажется, стал еще мрачнее, чем прежде. Стиснув ржавые перила, он сверлил здоровяка холодным взглядом. Больт отвечал ему тем же – глаза его под рыжими щетками бровей были подозрительно прищурены. Дракен же смотрел на искателя с весьма сложным выражением на морде, в котором читалась и вина, и сожаление, и обида, и, кажется, радость, смешанная с облегчением.

Впрочем, Дракен ли это? Огр точно тот самый, и обе головы его выглядят, как прежде. Однако ведь левая раньше была, как двухлетний ребенок – едва умела слова в предложения складывать, да и вообще с трудом ориентировалась в происходящем. Сейчас же – вон какие тирады задвигает. Да и взгляд очень умный. Даже, я бы сказал, мудрый.