Она усмехнулась и подняла ногу, продемонстрировав сапог с толстой подошвой.

– Не задавался вопросом, зачем мне такая обувь? Когда Арвалион в очередной раз пошёл войной, Ардия ударила по его войскам в пустыне Зейхе… с тех пор её стали называть Стеклянным морем. Морем из стекла. Ни в каких других ботинках там и шагу ступить не получится, не лишившись ноги!

– Ты хочешь… украсть его? – вдруг осенило Мильбена. – Ты решила украсть Сердце Ардии?!

– Нельзя украсть того, чего больше нет, – отмахнулась Тави. – Сердце уничтожено, а без него крах Ардии стал вопросом времени. На счастье, вслед за ней развалился и Арвалион, а моя страна обрела долгожданную свободу!

– Как и моя, кстати. – Парень попытался улыбнуться, но выдал кривую ухмылку. – Так зачем тебе в Арден?

– Удостовериться, что Сердце не восстановят. – Эльфийка посмотрела Мильбену прямо в глаза. – Своими руками сжечь все чертежи, вымарать упоминания о принципах работы. Чтобы никто и никогда не смог получить его силу!

Юноша снова сел и, промахнувшись мимо кровати, с грохотом рухнул на пол. Услышанное произвело эффект удара обухом по затылку. Разумеется, он знал историю своей страны и Империи, частью которой она когда-то была. Но совершенно искренне считал, что в ней, как и в любой другой, полно преувеличений. К примеру, Церковь хранителя Ардена учила, что «сила, стирающая в пыль города» – всего лишь метафора на сплочённость и воинственность ардийцев, которые мечом и магией отвоевали своё место под Тысячей Лун. Тави же предлагала поверить, что Сердце не только существовало как реальное оружие, но и может быть снова использовано, если найдётся желающий его починить.

– Какой же бред, – наконец смог выговорить он. – Какой тупой, идиотский, высосанный из бутылки бред!

– Мильбен… – Тави, успевшая подойти к юноше, боязливо отстранилась, когда тот одним движением вскочил на ноги.

– Не хочешь говорить – не надо, я понимаю. – Парень отряхнулся, больше по привычке. – Но ты подошла к делу творчески! Таких крутых сказок я в жизни не слышал!

– Но я ведь…

– Ладно. – Мильбен великодушно махнул рукой. – Храни свои тайны, эльфийка. Захочешь рассказать правду, расскажешь.

Девушка нахмурилась и скрестила на груди руки. А потом, широко улыбнувшись, бросилась парню на шею и поцеловала в щёку.

Дверь с узорным стеклом захлопнулась прямо перед носом. Владелец ателье, услышав пароль, поначалу встретил Кенрата так же радушно, как Игон, но стоило спросить об отце, тут же выставил прочь, посоветовав напоследок прикусить язык. Список мест, где могли бы помочь отыскать Ондара, стремительно подходил к концу.

– Хренов родитель, – проворчал юноша под нос, отправляясь дальше.

Он прошёл пешком уже несколько кварталов, за это время солнце успело подняться и грело так, словно забыло, что под ним раскинулась Восточная Ардия, а вовсе не Терида или Арванар, где даже снег зимой выпадает нечасто. Кенрат коснулся едва заметного знака, вышитого на подкладке куртки, и почувствовал приятную прохладу. За такой комфорт, конечно, придётся заплатить – он чувствовал, как тело слегка покалывает от обратного эффекта, но результат того стоил. Много сил столь мелкая магия не отнимет, зато избавит от необходимости раздеваться.

Улицы в этом районе сложно было назвать многолюдными, но всё же немногие прохожие то и дело на него оглядывались. Одни как на дурака, напялившего тяжёлую кожанку в такой жаркий день, другие с пониманием и некоторой завистью. Впрочем, Кенрат не обращал внимания ни на тех, ни на других. Его голову занимали мысли об отце.

Про то, что Ондар работает с лунной сталью, он узнал ещё в детстве, даже раньше, чем научился использовать магию. Кенрат никогда не видел, чтобы отец работал с чистым лунным серебром, но зато он мастерски обращался с ломом из лунной стали, которого в Бармире всегда хватало – недаром бывший Стальной обосновался так близко к границе. Кое-что даже подкидывали местные дозорные, за щедрую плату и определённые услуги, само собой.