– Они застали меня врасплох! Тот мальчишка, он… – Эльф замолчал, увидев, как Хозяин слегка приподнял палец.

– Мне наплевать на твои оправдания, Цандр. Я хочу знать, как ты вернёшь девку.

– Да что в ней такого важного? – не выдержал эльф. – В мире что, шалавы закончились? К нам из Териды их целыми вагонами везут! Конечно, не зейхейрки, но…

Хозяин вновь велел замолчать, и вновь хватило лишь жеста.

– Если я говорю, что девушка важна, ты не переспрашиваешь, а идёшь её искать и приводишь обратно. – Мужчина хрустнул костяшками. – Живой.

Цандр сглотнул.

– Мы кое-что выяснили про одного из её спутников…

Эльф сбивчиво пересказал Хозяину всё, что узнал от Елана про загадочного оружейника из деревушки на отшибе. Бывшего Стального, что унёс секрет лунной стали – немыслимое дело для всех, кто хоть немного знал порядки организации.

Хозяин вновь покосился на трубку, а затем схватил её и не спеша доверху набил чашу. Символ огня вспыхнул на долю секунды, комнату заполнил дурманящий дым.

– Полагаю, сейчас ты намерен поговорить с этим… Ондаром?

Дортхонец кивнул.

– Иди.

Дважды повторять не пришлось – Цандр, поклонившись, поспешил покинуть кабинет. Наверное, слишком маленький и мрачный для такой фигуры, как Хозяин, но определённо отражавший его характер.

– А ты что думаешь насчёт всего, – Хозяин поводил мундштуком, будто пытаясь нарисовать круг, – всего этого?

– Я думаю, Мясорубу следует получше вдолбить в его ушастую башку, что девка нам нужна живой. – Собеседник особенно выделил последнее слово.

Хозяин вздёрнул левую бровь и снова затянулся. Продолжать беседу дальше совсем не хотелось.

Мильбен и Кенрат держались поодаль друг от друга. После того, как последний рассказал всё, что знал об отцовских делах, между друзьями словно возникла невидимая стена. Ни тому, ни другому она не нравилась, и оба с удовольствием бы её разрушили, но что-то внутри не давало просто забыть обо всём и общаться как раньше. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что отец лучшего друга, считай, названого брата, поставляет оружие головорезам и работорговцам. Разумеется, Кенрат уверял, что это не так, что Ондар тщательно выбирает клиентуру, но по его голосу было понятно, что он и сам слабо верил в это. Лунная сталь незаменима, когда нужно вскрыть магический замок или вывести из строя сигнализацию, однако воры, как правило, заказывают специальные щупы и отмычки. Оружие им точно без надобности.

– Какими судьбами, Кенрат? – радушно поприветствовал его пожилой аптекарь, отвлекаясь от газеты. – Как хозяйство? Как папка твой?

– И вам не болеть, господин Игон. – Юноша выдержал паузу, чтобы мужчина усмехнулся привычной шутке. – А я как раз его и ищу. Знаете… ведь хороший нож и вилку заменит.

Игон переменился в лице, его взгляд стал очень колючим. Запоздало Кенрат сообразил, что Мильбен, которого он просил подождать снаружи, торчит в дверях и изо всех сил делает вид, что ему не интересно происходящее.

– Вон отсюда, сопляк! – прошипел аптекарь, а затем снова натянул улыбку. – Простите великодушно, господа, у нас обед!

– Мог бы яснее выражаться, ты сказал не привлекать внимания, я и притворился покупателем!

– Я просил ждать снаружи!

– А вдруг бы он напал? – Мильбен ускорил шаг, поспевая за приятелем. – Или чего похуже.

– Тогда от тебя было бы больше вреда, чем пользы! – огрызнулся Кенрат.

«Игоновы припарки» входили в сеть заведений, через которые Ондар и ему подобные подыскивали клиентов на чёрном рынке. И одним из немногих, где Кенрат бывал лично, а потому возлагал на аптеку особые надежды. Именно поэтому сейчас он был крайне обижен на друга.