Мелрон, чья магия с каждым заклинанием пылала все ярче, на мгновение отбросил оставшихся нападающих назад. Земля задрожала под ними, когда он призвал силовой барьер, его мерцающий край остановил каннибалов на их пути.

– Нам нужно отступить! – закричал он.

Трио начало отступать, их движения были осторожными, их оружие было наготове. Каннибалы колебались, их раскрашенные лица исказились от разочарования, когда они выли от своего безысходного положения.

Герои наконец добрались до пещеры, их дыхание все еще было затруднено после испытаний в лесу. Вход маячил перед ними, как разинутая пасть какого-то древнего зверя. Тяжелая тишина нависла над этим местом, и прохладный воздух, который встретил их, когда они вошли внутрь, нес затхлый запах разложения. Паутина покрывала потолок, как призрачные вуали, мягко покачиваясь на слабом сквозняке. Она, протягиваясь через комнату от стены до стены, их нити слабо поблескивали в тусклом свете, который просачивался через трещины пещеры. Вся комната казалась окутанной терпеливыми объятиями самого времени. Лира сморщила нос, смахивая липкую прядь, прилипшую к ее плечу.

– Это место… видимо заброшено уже много лет, – пробормотала она, ее голос был тихим, словно она боялась нарушить жуткую тишину.

Мелрон мрачно кивнул, осматривая комнату и сказал:

– Здесь никто не жил десятилетиями, может быть, даже дольше. Эта паутина… она повсюду.

Арин двинулся к центру комнаты, выхватив меч, чтобы отодвинуть густые сети шелка, свисающие с потолка. Их внимание привлек небольшой потертый столик, придвинутый к дальней стене. На столе сквозь слои пыли и шелка были видны края старого пергамента. Мелрон подошел ближе, осторожно отбрасывая паутину так же деликатно, как можно обращаться с хрупкой реликвией. Эта была записка, которая пожелтела от времени, ее края загнулись и стали ломкими, но слова все еще можно было разобрать. Арин прочитал вслух, его голос прорезал гнетущую тишину пещеры: *«Друзья, мой покой был нарушен известием о том, что появился злодей, обладающий удивительной магией. Теперь пришло мое время помочь людям в борьбе с ним» *. Лира нахмурилась, подойдя ближе, но сохраняя дистанцию от толстой паутины, которая, казалось, цеплялась за все.

– Как давно это могло быть написано? – спросила она, ее тон был беспокойным. Мелрон внимательно изучил записку, нахмурив брови и ответил:

– Хммм… Возможно, столетие назад, а может и больше.

*«Некоторое время я буду жить в городе Акси. Запасусь провизией и подготовлюсь к грядущим испытаниям» *. – Продолжал читать Арин

– Если он отправился в Акси и не вернулся, значит, с ним что-то случилось, – сказала Лира, не отрывая взгляда от хрупкой записки, лежавшей на пыльном столе. Слабый проблеск беспокойства мелькнул в ее глазах. – Быть может… его уже и вовсе нет в живых.

– Не нужно торопиться с выводами, – твердо сказал Мелрон. – Леврант – не обычный отшельник. Если кто-то и может выжить вопреки всему, так это он. Мы отправимся в Акси. Мы попытаемся найти его там. Возможно, он просто решил остаться в городе, подальше от этого запустения.

– А если его там нет? – спросила Лира.

Мелрон покачал головой, решительный блеск в его глазах не дрогнул.

– Тогда мы найдем ответы другим способом. Но мы обязаны хотя бы попытаться.

Арин вложил меч в ножны, его взгляд метался между товарищами.

– Если мы собираемся в Акси, нам нужно подготовиться. В записке говорилось о злодее – угрозе, достаточно мощной, чтобы вытащить Левранта из его одиночества. Это не то, к чему мы можем относиться легкомысленно.

– Согласен, – сказал Мелрон.