Он положил записку на стол, чтобы родители ее увидели.

Он выключил свет в комнате и подошел к окну. Он открыл его и выглянул на улицу.

Все было тихо и спокойно. Никто не заметил его.

Он перекинул веревку через подоконник и начал спускаться.

Страх сковал его тело, но он заставил себя двигаться дальше. Он спускался медленно и осторожно, стараясь не шуметь.

Наконец он добрался до земли. Он отстегнул веревку и побежал прочь от дома.

Он бежал, не оглядываясь. Он бежал к свободе.

Он знал, что впереди его ждет много трудностей. Но он был готов к ним. Он был готов ко всему.

Он бежал, и ветер развевал его волосы. Он бежал, и сердце его билось как бешеное. Он бежал, и в голове у него звучала музыка. Музыка свободы.

Он бежал, и он знал, что никогда не вернется назад.

Он бежал, и он был счастлив.

Он был свободен.

Вечеринка у Кати бурлила жизнью, словно растревоженный муравейник. Музыка гремела так, что, казалось, вибрирует каждая молекула воздуха. В полумраке комнаты, освещенной лишь стробоскопами и гирляндами разноцветных лампочек, мелькали силуэты танцующих, смеющихся и обнимающихся подростков. Запах пота, алкоголя и дешевого парфюма сплетался в удушающий коктейль, от которого у Марка немного кружилась голова.

Он стоял у стены, наблюдая за происходящим, чувствуя себя чужим и в то же время частью этого хаоса. Он только что сбежал из дома, порвал с родителями, бросил вызов всему миру, и теперь, вместо того, чтобы ощущать триумф, его переполняла какая-то странная опустошенность.

– Ну что, бунтарь, – услышал он знакомый голос у себя за спиной. – Решил все-таки выбраться из своей берлоги?

Он обернулся и увидел Дашу. Ее глаза, казавшиеся в полумраке еще больше и ярче, светились весельем. Она была одета в короткое черное платье и высокие сапоги, и выглядела так, словно только что сошла с обложки глянцевого журнала.

– Даша, – выдохнул Марк, чувствуя, как к щекам приливает кровь. – Я… рад тебя видеть.

– Я тоже, – улыбнулась она, приближаясь к нему. – Что-то ты какой-то потерянный. Что случилось?

Марк заколебался. Стоит ли ей рассказывать? Стоит ли открывать ей свою душу? Он боялся показаться слабым, боялся, что она не поймет.

– Да так, ничего особенного, – пробормотал он, отводя взгляд. – Просто… небольшая ссора с родителями.

– Ссора? – переспросила она, с любопытством разглядывая его лицо. – Судя по твоему виду, это было что-то серьезное.

– Да ладно, проехали, – отмахнулся он. – Лучше скажи, как тебе вечеринка?

– Вечеринка – огонь! – воскликнула Даша, беря его за руку и потащив в центр комнаты. – Пошли танцевать!

Марк сопротивлялся. Он не умел танцевать, он чувствовал себя неловко в толпе, он хотел просто поговорить с ней. Но Даша была непреклонна.

– Не выдумывай, – сказала она, подталкивая его в спину. – Расслабься и просто двигайся в ритм музыки.

Он сдался. Он начал двигаться, неуклюже переминаясь с ноги на ногу. Даша смеялась, глядя на его мучения.

– Давай, давай, – подбадривала она его. – Не стесняйся!

Через несколько минут Марк почувствовал, что начинает входить во вкус. Музыка заполняла его, растворяла в себе все страхи и сомнения. Он двигался, как заведенный, забывая обо всем на свете.

Даша танцевала рядом с ним, ее движения были плавными и грациозными. Она улыбалась ему, и эта улыбка, казалось, освещала всю комнату. Марк чувствовал себя счастливым. Он забыл о ссоре с родителями, о проблемах в школе, обо всем, что его тяготило. Он был здесь и сейчас, и это было все, что имело значение.

Внезапно музыка стихла. Кто-то крикнул: “Пиво!” И толпа ринулась к столу, заставленному бутылками и стаканами.