Анна рассказала бабе Маше всё, что произошло.

Баба Маша выслушала её и сказала:

– Не плачь, Анна Сергеевна. Не все люди такие плохие, какими кажутся. Может быть, Максим не виноват. Может быть, его подставили.

– Я не знаю, что думать, – ответила Анна. – Я просто хочу узнать правду.

– Тогда иди и узнай её, – сказала баба Маша. – Не сиди сложа руки. Борись за свою любовь.

Слова бабы Маши придали Анне сил. Она решила, что не сдастся. Она будет бороться за Максима. Она докажет его невиновность.

Анна встала со скамейки и пошла в библиотеку. Ей нужно было узнать больше о Максиме и о его прошлом. Ей нужно было найти доказательства его невиновности.

Она провела в библиотеке весь день. Читала газеты, журналы, книги. Искала хоть какую-нибудь информацию о Максиме.

К вечеру она нашла кое-что интересное. В одной старой газете она прочитала о каком-то мошенничестве, в котором был замешан человек по имени Максим. Но в газете не было фотографии, и Анна не могла быть уверена, что это тот самый Максим.

Она решила продолжить поиски. Она не собиралась сдаваться. Она верила, что сможет доказать невиновность Максима.

На следующий день Анна снова пошла в полицейский участок. На этот раз ей удалось уговорить полицейского разрешить ей увидеть Максима.

Когда Анна вошла в камеру, она увидела Максима, сидящего на скамье. Он выглядел уставшим и подавленным.

– Анна, – сказал он, увидев её. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришла узнать правду, – ответила Анна. – Ты виновен?

Максим опустил глаза.

– Да, – сказал он. – Я виновен.

Сердце Анны разбилось на куски. Она не могла поверить в то, что услышала.

– Почему ты мне не сказал? – спросила она, сдерживая слезы.

– Я не хотел тебя впутывать, – ответил Максим. – Я хотел начать новую жизнь.

– Но ты обманул меня, – сказала Анна. – Ты предал меня.

– Я знаю, – ответил Максим. – Мне очень жаль.

Анна молчала. Она не знала, что сказать.

– Я люблю тебя, Анна, – сказал Максим. – Я никогда не хотел причинять тебе боль.

– Если ты любишь меня, то почему ты обманул меня? – спросила Анна.

– Я был глупым, – ответил Максим. – Я совершил ошибку. Но я хочу исправиться.

Анна посмотрела на Максима. Она увидела в его глазах искренность и раскаяние. И она поняла, что всё ещё любит его.

– Я не знаю, что делать, – сказала Анна.

– Просто забудь обо мне, – ответил Максим. – Найди себе другого. Ты заслуживаешь лучшего.

– Я не могу, – сказала Анна. – Я люблю тебя.

– Тогда подожди меня, – сказал Максим. – Я отсижу свой срок и вернусь к тебе.

– Сколько? – спросила Анна.

– Не знаю, – ответил Максим. – Может быть, год. Может быть, два.

Анна задумалась. Она не знала, сможет ли она ждать так долго. Но она знала, что не может бросить Максима.

– Я подожду, – сказала она.

Максим улыбнулся.

– Спасибо, Анна, – сказал он. – Ты лучшая.

Анна обняла Максима. Она чувствовала, что их любовь – это их клеймо. Клеймо, которое они будут носить всю жизнь.

В этот момент в камеру вошёл полицейский.

– Время вышло, – сказал он.

Анна отстранилась от Максима.

– Я буду ждать тебя, – сказала она.

– Я тоже буду ждать тебя, – ответил Максим.

Анна вышла из камеры и пошла домой. Она знала, что её ждёт тяжёлая жизнь. Но она была готова к этому. Она любила Максима и была готова ждать его столько, сколько потребуется.

После ареста Максима Светогорск забурлил с новой силой. Слухи множились, обрастали жуткими подробностями, и Анна стала объектом всеобщего презрения и любопытства. Её имя склоняли на каждом углу, тыкали пальцем вслед на улице, и даже в школе, где она работала, отношение к ней резко изменилось.

Анна, привыкшая к тихой и незаметной жизни, оказалась в эпицентре скандала. Коллеги сторонились её, перешёптываясь за спиной. Родители учеников высказывали недовольство, требуя, чтобы её отстранили от работы, ведь “учительница, связавшаяся с преступником, не может быть примером для детей”.