Жюли замолчала. Она сидела, обняв себя руками, такая худенькая и несчастная, что у Гевина сжалось сердце.

– Где ты жила до похищения? – мягко спросил он.

– В Монреале, училась в университете. Хотела быть учителем литературы.

– Ты была бы хорошим учителем, я уверен.

Жюли безразлично пожала плечами.

– Наверное…

– Здесь где-нибудь можно найти питьевую воду? – спросил Гевин, поднимаясь на ноги.

– За дверью.

Жюли показала на дверь, которая открыла Гевину крохотную, но очень удобную ванную комнату и туалет. Гевин ополоснул лицо и наполнил водой из-под крана прозрачную емкость рядом с раковиной, затем выпил. Еще один стакан он принес Жюли. Она выпила все до капли.

– Нам надо попробовать развернуть эту штуковину и полететь назад, к Земле, – предложил Гевин.

Жюли помотала головой.

– Насколько я знаю, все корабли пилотируются дистанционно, и даже если мы получим доступ к системе управления и развернем корабль, они обнаружат аномалию и запустят самоликвидацию.

– Что насчет спасательных капсул? – спросил Гевин, вспомнив эпизод, недавно им увиденный, когда от подбитого корабля отделилась капсула и полетела к Земле. – Они тут есть?

– Не знаю, – сказала Жюли, пожимая плечами.

– Тогда стоит проверить, а?

Гевин говорил с убеждением, которого не испытывал. Он представления не имел, как все это работает. Можно ли вообще на спасательной капсуле долететь до Земли, или это самоубийство? Но надо же что-то делать!

– Давай хоть попробуем, – настаивал он.

Но когда они вернулись в рубку, Гевин понял, все безнадежно. Все. Даже если тут были спасательные капсулы, они никогда не вернутся домой. Они находились в открытом космосе, в центре пустоты, с очень далекими звездами, и никаких планет в ближайших окрестностях. Они могли быть где угодно в галактике, без всякой возможности определить координаты и расстояние до Земли.

– Смотри! – воскликнула Жюли, указывая на один из экранов. – Мы прибываем в пункт назначения!

И действительно, точка на экране, которая показывала движение корабля, прошла уже почти всю траекторию и приближалась к ее концу. Но Гевин по-прежнему ничего не видел в пустоте космоса, расстилавшейся прямо за обзорными окнами. Одни только звезды. Его сердце болезненно сжалось в груди.

Когда Изабель Деверо свернула с автотрассы на лесную дорогу, ведущую в Норвуд Отель, уже смеркалось. Остаться на некоторое время одной было большим облегчением для нее, после всех предрождественских вечеринок, встреч с друзьями, которые настойчиво хотели поднять ей настроение из-за того, что произошло с Люком.

Изабель не понимала, почему друзья не могли называть это простым словом «разбежались» или «расстались». Конечно, Люк Эванс был своего рода элитой в Орегоне, где члены его семьи занимали важные посты прокуроров, адвокатов, судей. Но для Изабель он был просто парень, которого она не любила. Расстаться с ним казалось ей правильным решением, вопреки мнению всех ее подруг – всех, кроме Зои.

– Такого мальчика, как Люк Эванс, не отбрасывают, как ненужный хлам, – повторяли они на все лады, шокированные тем, как легко она зачеркнула (по их мнению) свое будущее. – Ты горько пожалеешь об этом, когда придешь в себя.

– Если он не может сделать тебя счастливой, он не для тебя, – сказала Зоя.

И хотя Изабель полностью разделяла это мнение, она никак не могла избавиться от сомнений – а существует ли вообще мужчина, который сделает ее счастливой? Может, Люк тут вообще ни при чем, а все дело в ней? Вечно она стремится к чему-то недостижимому и непонятному.

Так что Рождество в доме сестер Норвуд, даже несмотря на то, что Зои, которая уехала работать на Аляску, там не будет, станет для нее прекрасным поводом отключиться от всего и подумать над тем, чего она по-настоящему хочет в жизни.