– Ты не знаешь, что это была за планета? Где? В Солнечной Системе, или нет?

Жюли помотала головой.

– Даже не представляю. Я никогда не разговаривала с моими похитителями. Я только однажды их видела, вскользь, и… Боже, они такие жуткие. Высоченные и тощие, с пепельной кожей, с пустыми, бездушными глазами… Я видела грузовые корабли, которые приземлялись недалеко от фабрики. Я выяснила, что они направлялись потом на Землю, так что—

– А как ты об этом узнала? – спросил Гевин, удивленный и восхищенный ее сообразительностью и самообладанием в сложной ситуации.

– Пришельцы используют специальную маркировку для всех пунктов назначения и типов грузов, а также для других целей. Я не знаю, связаны ли эти обозначения с языком или с чем-то другим, но я начала их изучать, чтобы занять свою голову. У меня есть базовые знания в лингвистике, потому что я хотела заниматься этим профессионально, но это уже другая история. – Жюли замолчала, в то время как Гевин напряженно ждал продолжения. – Кстати, ты в курсе, что нашу планету называют Мидгард-землей?

Гевин удержался от того, чтобы возвести глаза к небу. Откуда он мог бы знать об этом?

– Неужели?

– Земля – просто суффикс, обозначающий любую обитаемую – людьми! – планету. Есть и другие, не гуманоидные цивилизации, и все они имеют другие суффиксы, с которыми произносится название их планеты. Я их всех не помню.

– Ты неплохо поработала, чтобы собрать столько информации, – заметил Гевин.

– Просто наблюдала, – ответила Жюли, пожимая плечами. – Да, и я украла переводное устройство. Оно помогло. И поверь, выкопать все эти сведения потребовало очень много времени. Но когда я, в конце концов, нашла корабль, который отправлялся на Землю – по крайней мере, я была в этом уверена, – я проспала приземление! Не могу поверить, что я проспала!

Истерические нотки зазвучали в ее голосе, когда она выкрикнула последние слова.

– Тише, успокойся, – сказал Гевин. – Все образуется.

Да, только каким образом?

Жюли неподвижно сидела, уставившись в одну точку на стене. Его слова ее не впечатлили, и он ее не винил.

– Я думаю, мы летим на базу, – сказала она глухим голосом. – У них база где-то, и оттуда они распределяют грузовые корабли на Темные Планеты.

– Темные Планеты? – повторил Гевин. Ему очень не понравилось, как это звучит.

– Там был один рабочий на фабрике. Почти нормальный. Мы разговорились, даже стали друзьями. Он тоже вкапывался во все, чтобы найти любую информацию. Он что-то говорил о центре галактики, и что Земля расположена на периферии, на Границе. Так он это называл – Граница.

Гевин нахмурился. Это звучало еще хуже, чем Темные Планеты.

– Серые живут за этой Границей, пространство там называется Анти-Космос. Темные миры, темные планеты, страна кошмаров, что-то в этом роде. У них нет солнца, звезд, у них вообще ничего нет, кроме темени. Их планеты – они называют их Космуны – не обладают никакими природными ресурсами. Вот почему они выкапывают ископаемые на Земле и на других планетах.

Гевин никак не мог решить, верить Жюли, или нет. Она вполне могла быть просто сумасшедшей. Ее история звучала дико, неправдоподобно, как будто позаимствованная из дешевых голливудских фильмов, где гротесково-злые инопланетяне безнаказанно эксплуатируют несчастных людей. Ну, понятно, только до тех пор, пока не появляется смельчак-весельчак, который находит на них управу. Но что делать с инопланетными кораблями в ангаре и с секретными шахтами в Кеннекотте? С тем золотистым кораблем, который был атакован прямо у него перед глазами? Он не мог выкинуть эти вещи из реальности, просто щелкнув пальцами.