– Не устраивай драму в ресторане, не приходи голым в общественные места! Тебе самому не стыдно? – Польна не выдержала.

– Сентиенты не знают, что такое стыд, – ответил Джакоби. – И кстати, если ты думаешь, что твой купальник решительно что-то меняет, – посмотрись в зеркало еще раз!

«Любую критику в свой адрес он оборачивает в „это потому, что я сентиент“», – подумала Польна. Чувствуя, как ноздри ее раздуваются от гнева, она развернулась и поплыла в противоположную сторону.

Джакоби догнал ее в два гребка. Он хотел продолжить разговор, но сказанного было достаточно на сегодня. Зачем она вообще пришла сюда?

– Хватит преследовать меня! – воскликнула Польна, со злостью глядя на него.

– Я? Преследую? – Джакоби рассмеялся. – А может, это ты преследуешь меня? Явилась сюда в два часа ночи, словно ждала, когда я буду здесь!

– Ты бредишь, гибрид!

– Ксенофобка! – выплюнул он с отвращением.

Они смотрели друг на друга с такой неприязнью, что вода в бассейне, казалось, вот-вот вскипит.

– Ты не знаешь, кто я, не знаешь, какой жизнью я живу! – крикнула Польна, тыча пальцем ему в грудь, отчего Джакоби скривился. – Как ты смеешь так говорить со мной?

– Я разговариваю с тобой как с равным себе! Разве этого не достаточно?!

– Но мы не равные! – выпалила Риджл. – Ты не человек и не умеешь вести себя по-человечески!

Его задело это. По лицу Джакоби пробежала едва уловимая судорога, словно от удара током. Он оскалился, обнажив клыки, его зрачки расширились. Глаза загорелись ярче от слов, сказанных Польной, однако сейчас в его взгляде была не просто злоба.

«Риджл, перестань, пожалуйста. Иначе твоя карьера превратится в тыкву. И еще… ты делаешь ему больно».

– Хорошо, я человек наполовину. Физически, – кивнул Джакоби, сжав зубы. – Ты поэтому ненавидишь меня?

Она прикусила губу.

– Или дело в чем-то еще?

– Это не твоего ума дело!

– Ты ошибаешься, считая меня тупой скотиной. А всех нас – животными, которые только и умеют, что убивать и спариваться.

Польну покоробило от его последней фразы.

– Нас могли бы создать бесстрашными воинами, но кто-то решил, что чувствуя страх, сентиенты смогут находить неожиданные решения в самых сложных ситуациях, – сказал Джакоби. – Нас могли сделать бесполыми существами, не желающими примерно ничего, но нас сделали самыми жадными до физического контакта тварями на планете. Зачем? Да чтобы мы могли снимать стресс, устраивая хороший трах!

Польна замерзла до дрожи, но не могла перестать слушать его.

– Ты никогда не поймешь законов нашей жизни, как не поймешь саму войну, – бросил он, и Польна почувствовала, как горит ее лицо. – Гордись тем, что ты человек, и иди дальше поливать сентиентов грязью в интернете!

Именно это она и делала. До того, как Ио нашла ее провокационные высказывания. Кажется, Джакоби тоже нашел их.

– О, и кстати, твои статьи – полный отстой, – напоследок сказал Джакоби и вылез из бассейна. Польна едва успела отвернуться.

Он направился в душевую. Выходя из бассейна, Польна украдкой кинула взгляд на его упругие ягодицы под струями воды.

Она переборщила. Зашла слишком далеко. Зачем нужно было шеймить его за отсутствие белья? А говорить, что он не должен существовать?

Не глядя в зеркало, Польна быстро промокнула тело полотенцем. Ее била крупная дрожь, хотелось поскорее вернуться в номер. Замотавшись в отельный халат и даже не высушив волосы, Польна почти бегом направилась к себе, захватив по дороге бутылку вина из бара. В ее планах было смешать ее содержимое с мелатонином и проспать до обеда.

Все вышло не так.

Ей вспомнился Келси, ее брат.