Считают, что родом петрушка из стран Средиземноморья. В диком виде она растет среди камней и скал, ее научное название так и переводится: растущая на скалах. Древние греки, найдя петрушку, назвали ее каменным сельдереем. Корень названия растения петр-, что значит «камень», перешел в немецкое название, а затем поляки придумали уменьшительное название – «петрушка», которое прижилось и в центральной части России.

Петрушка – двулетнее растение семейства сельдерейных (зонтичных), с приятным, не очень резким запахом. Выращивают петрушку листовую (или кудрявую) с хорошо развитыми листьями и жестким, несъедобным корневищем, а также петрушку корневую – с толстым, мясистым, мягким корнем. Растение холодостойкое, молодые всходы петрушки переносят легкие заморозки. Корнеплоды в условиях Нечерноземья зимуют под снегом, радуя весной свежей зеленью. Если над покрытыми снегом посадками ранней весной положить пленку, снег стает быстрее и растения раньше тронутся в рост. Посаженная семенами под зиму или весной петрушка даст зелень к столу через 30 дней после появления всходов. В закрытом грунте петрушку выращивают круглый год, используя корнеплоды для выгонки зелени. В домашних условиях зелень также можно получать из корнеплодов на окнах в горшках или ящиках с землей.

Петрушка – не только ароматная зелень, придающая изысканный вкус многим блюдам, растение очень богато витаминами. В 100 г зелени содержится до 300 мг витамина С, и по этому показателю она превосходит большинство овощей. Петрушка, выращиваемая в северных районах, иногда в 5 раз превосходит по содержанию витамина С растения южных широт. С витамином С в петрушке удачно сочетаются витамины группы Р, так как биологически они часто действуют совместно. Для удовлетворения потребности в витамине С достаточно съедать ежедневно 10 г свежих листьев петрушки. Витамин С, что очень важно, сохраняется и в сушеных листьях. Много в петрушке провитамина А (каротина) – до 20 мг, наличествуют также витамины группы В, флавоноиды. В плодах (семенах) петрушки содержится до 7 % эфирного масла; чуть меньше, но содержится оно и во всех других частях растения.

И зелень, и корни петрушки богаты минеральными веществами: калием, кальцием, магнием, фосфором, железом. Листья и корни петрушки поставляют в организм человека редкие элементы: алюминий, литий, ванадий, титан, никель, молибден, марганец – все они необходимы для деятельности ферментных систем.

Исследование действия вытяжки из растения и эфирного масла плодов показало, что они повышают выделение слюны, увеличивают выделение желудочного сока, переваривающих ферментов, ускоряют переход пищевой массы из желудка в кишечник, усиливают его перистальтику, уменьшают газообразование. Эфирное масло петрушки оказывает бактерицидное действие на гнилостную кишечную флору.

Все части петрушки, особенно экстракты из семян, усиливают выделение желчи. Изучение молекулярного механизма желчегонного эффекта показало, что под влиянием препаратов петрушки усиливается выделение натрия в желчь, вслед за которым усиленно выделяются вода и другие составные части желчи.

Корни, листья, а особенно семена петрушки, усиливают мочеотделение. Как показали исследования на молекулярном уровне, это связано с первичным удвоенным выделением из организма с мочой хлористого натрия (поваренной соли), что влечет за собой выделение воды.

Эфирное масло петрушки улучшает сократительную способность сердечной мышцы.

Петрушка – пряное растение, которое издавна занимает почетное место в диетологии. Добавление корня и зелени петрушки в пищу улучшает ее вкус, запах и внешний вид. Петрушка повышает активность пищеварения. Обычные пряности (например, перец, горчица), а также острая пища противопоказаны при многих заболеваниях, в пожилом и детском возрасте. Выручает петрушка: добавление корня и зелени петрушки в пищу улучшает ее вкус, запах и внешний вид. Кроме того применение петрушки позволяет снизить количество поваренной соли в пище, при этом вкус ее не страдает.