Объектом настоящего исследования является православная семья как духовно-религиозное сообщество, целью создания которого является жизнь с Богом и спасение душ его членов.

Предметом исследования являются вопросы устроения православной семьи в контексте рассмотрения учения о пастырском служении у святителей Иоанна Златоуста, Григория Богослова и Амвросия Медиоланского.

Целью настоящего исследования поставим проанализировать практику создания и развития семьи как «малой церкви» через учения трех святителей о пастырстве, в том числе посредством установления допустимости применения их учения о пастырском служении к устроению православной семьи.

Задачами, которые позволят достичь заявленной цели, выделим следующие:

1. Изучить учения святителей Иоанна Златоуста, Григория Богослова и Амвросия Медиоланского о пастырском служении;

2. Обосновать возможность и допустимость применения пастырского учения к служению главы семьи как пастыря своей «малой церкви»;

3. Рассмотреть через призму учения о пастырстве предназначение, ответственность главы семьи, возможные искушения на его пути и способы борьбы с ними;

4. Проанализировать внутренние сложности и внешние угрозы, с которыми сталкивается православная семья в современных условиях;

5. Предложить пути разрешения проблемных ситуаций в православной семье с опорой на взгляды рассматриваемых святителей о пастырском служении.

Теоретико-методологическим основанием исследования является сформулированная целым сонмом святых отцов позиция о том, что семья является отображением Православной церкви вмале. Так, например, апостол Павел отождествляет семью истинно верующих его сподвижников – супругов Прискиллу и Акилу с «домашней Церковью» (Рим. 16:4), свт. Иоанн Златоуст указывает, что мужья должны «управлять своими домами… потому что дом есть малая церковь»6, блаженный Августин прямо указывает, что каждый отец семейства должен «отправлять в своем доме церковную и как бы епископскую обязанность»7. В исследовании будут применены как общелогические методы (анализ, синтез, индукция, дедукция), так и активно используемые в богословии описательный (проведение анализа, формулирование обобщений сравнительных конструкций работ святителей о пастырстве), герменевтический (в основе которого выявление скрытого смысла текстов Библии с опорой на толкования святых отцов), компаративный (сравнительный: применяемый для сопоставления учений святителей о пастырстве и выявления общих черт и выделения особенностей) и системно-аналитический (необходимый для установления возможности и границ распространения учения о пастырстве на главу семьи) методы.

Терминологический аппарат данной работы содержит ряд основных понятий, среди них ключевым и обусловленным предметом настоящего исследования является термин «малая церковь», под которым мы будем понимать православную семью, то есть единство любящих друг друга супругов и рожденных в этом союзе детей, скрепленных живой верой в Бога, при этом значимость и мера ответственности супруга как главы семьи во многом схожа с ответственностью церковного пастыря. Также важными представляются понятия «пастырство» и «учение о пастырском служении». Под «пастырством» мы будем понимать особое христианское жертвенное служение (отеческое руководство, пестунство8) избранных и освящённых лиц в Церкви Божией (Флп. 2:17) как попечительное руководство над людьми (пасомыми, паствой) в духовной жизни в единстве веры, духе любви, для созидания Тела Христова в совершенствование призванных святыми (Еф. 4:12—16). Схожим образом определяет пастырство и доктор богословия, профессор Киевской духовной академии В. Ф. Певницкий, особо указуя на существо пастырского служения как «строение Таин Божиих, проповедь слова Божия и попечительное руководство людей в духовной жизни»