Самое неприятное, с чем приходилось сталкиваться Тону Марковичу – это спасение детенышей зимняков. Всех людей он, как и другие обитатели Тайги, называл зимняками, за то, что они не впадали в зимнюю спячку. Зимняки, по мнению Тона Мраковича, были самым бессмысленным явлением природы. Их детеныши и того хуже. Мелкие, абсолютно не приспособленные к таежной жизни. Со взрослыми зимняками он научился справляться: то волками, то медведями напугает, иногда в глухомань заведет. И так промурыжит, что охота бродить по тайге пропадет навсегда.

С их детенышами сложнее. Мозгов совсем нет. Носятся по тайге, как по дворовой площадке, ни волков не боятся, ни медведей. Уничтожить детенышей зимняков – две секунды, но Тон Мраковыч поэтому и звался Великим потому что с беспомощными не воевал. Наоборот, каждого потеряшку проводит до дома лично. Сдаст родителям на руки. Убедится, что детеныш в порядке, но ненавидеть его не перестанет.

Тон захлопнул папку, щeлкнул золотыми застeжками. Большая летучая мышь, которая сидела на спинке трона, закатив глаза, слушала музыку. Он выдернул из ее ушей наушники.

Мышь ощерилась:

– На самом интересном месте!

– Давай рассказывай.

– Так я же всe написала.

– Говори! – приказал он.

Летучая вздохнула, спрятала наушники в чехол:

– И зачем, спрашивается, я всe это пишу? Сутки пишу, двое переписываю, а потом два часа пересказываю.

– Что в нашей тайге? – перебил ее Тон.

– Погода обещает быть дождливой.

Великий Тон нахмурился. На спинке трона взорвался голубой шар. Мышь тряпкой распласталась на журнале. Ее крылья натянулись, как кожа на барабане. Тон почувствовал, что ей больно, и в нем проснулась жалость. Хотя жалость – это не в его характере. Он протянул руку, чтобы ее погладить. Летучая дeрнулась и приложилась затылком о камень. Получилось больно.

– Говори, не зли меня.

Тон соединил ладони и швырнул сгусток негативной энергии в виде голубого шара в сталактит. Шар не долетел, рухнул в воду с громким «Бах!».

Летучая вздохнула:

– И почему, спрашивается, я должна служить злу?

– Так ты скажешь, наконец, или мне тебе помочь?

– Не можем найти Ромашку. Наверное, она открыла сезон оттепели в этом году. За что и поплатилась. Знала же, что быть первоцветом опасно.

– Что об этом говорят муравьи?

– Что еe сорвали зимняки. Конкретно кто – они не знают.

– Что со зверинцем в поселке? Кого послала проследить за состоянием зверей?

– Вы же сами приказали – Желми.

– Где он?

– Пока не вернулся.

– Как с бантиками?

– Готовы.

– А Кикирилла?

– Что Кикирилла?

– Она готова их принять? – он сидел, выпрямившись, стиснув пальцы.

– Даже очень готова. Но тут такое дело…

Летучая запнулась. Пыталась правильно сформулировать новость, от которой Тон Мракович наверняка взбесится. И не находила слов.

– Что там ещe? Ты меня утомила! – рявкнул Тон Мракович и откинулся на спинку трона.

– Простите меня, – вздрогнула Летучая, – ради всего таежного, простите. Короче, приглашение участвовать в состязании за получение семидесяти семи чeрных бантиков, как вы знаете, выслали Кикирилле – внучке Кикиморы Болотной.

– Прекрасная кандидатура, – одобрил Тон Мракович. – Злобная, мстительная девочка.

– Хорошо. Хорошо. Великолепная родословная. Мать – ведьма, отец – леший, дед – неизвестен… – продолжила Летучая. – Бабушка – Кикимора Болотная. Все подтверждено документами.

– Я в курсе. Так в чем дело?

– Есть еще один нюанс.

– Ой, не люблю я твои нюансы.

– Баба-Яга тоже претендует на черные бантики.

– Тоже мне «нюанс», – отмахнулся Тон Мракович, – Баба Яга давно эмигрировала из тайги к зимнчкам, следовательно, не имеет права на бантики.