– Да, сегодня нам очень везет. Вновь обретенный алмаз означает, что путь через тайный проход открыт! А это значит… что мы почти не опоздаем с выполнением миссии и от Королевы Магической Академии Фей нам тоже попадет несильно.

– Советница, впереди последнее испытание. Мы должны оказать помощь, но… кому? Я не вижу никого на сто шагов вперед!

– Что ж, Принцесса, если ты не видишь никого, кто нуждается в помощи, на уровне своего роста, возможно… стоит опустить глаза вниз?

Принцесса наклонилась, пристально рассматривая землю вокруг себя. И – о чудо! – в нескольких шагах от нее…

– Советница! Это Птица Мира! У нее, кажется, лапка зацепилась за металлический поводок. Мы должны ее освободить!

Советница, скупо улыбнувшись, кивнула. И Принцесса кинулась на помощь. Размотала металлический поводок и хихикнула, когда Птица Мира посмотрела на нее круглыми забавными глазками, чуть скосив голову набок. Курлыкнув на прощание, она взмыла в небо.

– Кажется, она сказала мне спасибо! – растроганно, почти шепотом сказала Принцесса.

Советница ласково кивнула в ответ.

– А вот и потайная калитка! – Советница взяла Принцессу за руку. – Путь к ней лежит через высокую гору, поднимаясь по которой, на каждой новой высоте нужно вспоминать, кому и за что ты сегодня благодарна.

Принцесса задумалась.

– Я благодарна Рыцарю Вику за то, что он поделился со мной волшебным Исчезателем. – Принцесса поднялась выше. – Фрейлине – за то, что отдала половину своего завтрака, Госпоже Наставнице – за высокую отметку, горничной – за то, что у нас чисто в Академии Фей, и Королеве Фей – за новый наряд… – Принцесса почти дошла до потайного входа, осталась одна ступень. – И конечно, я благодарна тебе, моя любимая Советница. За то, что ты есть!

Советница, пряча старческие слезы, приложила немыслимый алмаз к потайному входу. Дверь отворилась.

Наталья ходила из угла в угол. Ну что они там тащатся как черепахи! От школы до дома пять минут медленным шагом. Вечно свекровь опаздывает! Юле уроки делать, а потом на тренировку, а у нее, Наташи, фитнес и важная встреча. Молодая женщина уже несколько раз проверяла геоположение дочери. Та уверенно двигалась в сторону дома. Только очень медленно… очень. Наконец в двери повернулся ключ и раздался долгожданный щелчок.

– Татьяна Викторовна! Юля! Ну что вы так долго? – возмущенно встретила их в коридоре Наталья.

Бабушка и внучка переглянулись. Юля, подхихикивая, стянула розовые резиновые сапожки с налипшими комьями грязи. Хорошо, что бабушка догадалась их взять, а то как бы они прошли через размытый осенними дождями овраг? Самый короткий путь из школы, домой! Девочка протянула маме большой букет осенних кленовых листьев. Желтые, оранжевые, красные и даже один чудом уцелевший в смене сезонов зеленый листок.

– Мам, а мы нашли алмаз, ой, то есть ключ от домофона и калитки, который я потеряла в прошлый раз!

Наталья приподняла бровь:

– Неужели? И где же вы его нашли?

– В непроходимой топи! Как раз перед тем, как я спасла Птицу Мира! Это голубь, он запутался в металлической проволоке и не мог взлететь. А когда я освободила его, он, кажется, сказал мне спасибо! А потом мы поднимались по лестнице к калитке домофона, ну к той, которая позади дома, потайной, ведь ключ-то мы нашли и можно снова ходить через нее, а не в обход! Я вспоминала, кому и за что я благодарна. Это было так здорово! – девочка сияла, взахлеб рассказывая свои приключения.

Переведя дух, она нежно посмотрела на маму:

– Не ругайся! Все, мам, я иду мыть руки. А что у нас на обед?

– Тыквенный суп и котлеты… – пробормотала вслед убегающей дочери Наталья и, обернувшись к свекрови, спросила: – Почему так долго-то? У нее же тренировка, да и обедать надо. Опять будет торопиться.