– Она не для тебя, – сказал отец, и холодный осенний воздух наполнился горечью.
– Но как мне жить без Нее? – воскликнул я. – Все мои мысли лишь о том, как хотел бы я обнять Ее, прижать к себе и не отпускать никогда!
Листья зашелестели, опадая на землю. Порыв ледяного ветра заставил меня вздрогнуть.
– Ваше время никогда не наступит. Там, где она, не может быть тебя! А там, где правишь ты, ей нет места. Смирись с этим, так заведено.
Ее отец не оставил ни единого шанса. Внутри меня будто кончились силы. Я чувствовал Ее приближение, понимая, что должен уйти. Теперь Она – хозяйка. К осени приходит Ее время, долгое и тягучее. Томительное и пугающее. О, как бы я хотел разделить его с ней! Впиться в Ее сущность, опутать сетью, озарить светом изнутри, извне, вокруг… Как жить, осознавая, что мы никогда не будем вместе? Для чего все это?
Она близко. Я чувствую Ее, и будто невидимые силы уносят меня все дальше и дальше. Прошу вас! Кто бы вы ни были! Позвольте остаться, позвольте попрощаться с Ней…
Я страдал, и мир страдал вместе со мной. Я убывал, и все во мне переворачивалось. Я умирал, и Она готова была умереть вместе со мной. Она не могла помочь мне и лишь грустно смотрела, боясь подойти. Ведь будь она ближе, я растворился бы без остатка.
Я ушел. Не мог выносить больше Ее присутствие. Я затерялся среди гостеприимных звезд, готовых утешить меня, принять к себе. Я блуждал между песчинок мироздания, не зная покоя, пока одна яркая, ослепительно белая звезда не спросила меня:
– Ты и вправду так хочешь быть с ней?
– Это смысл моей жизни – обрести Ее, быть рядом… – я грустно усмехнулся. – Но это невозможно.
– Возможно… – прошелестела звезда. – Не навсегда, но на время…
Звезда вернула меня к жизни. Она рассказала, что существует место, где мы можем встречаться и быть единым целым несколько недель. Потом мы должны расстаться, но ровно через год, в это же время, мироздание снова подарит нам свидание. Окрыленный, я летел на встречу своей любимой.
Пронзительно тонкий, золотой шпиль Адмиралтейства сиял золотом, протыкая серо-синие облака. Я встретил Ее. Она ждала меня. Она была моей! Я растворился в ней без остатка, впитывая Ее каждой частичкой себя. Мы дышали друг другом и не могли надышаться, не веря происходящему…
– Я люблю тебя, Ночь… – шептал я, задыхаясь в ее объятиях.
– Я люблю тебя, День… – вторила она чуть слышно, покрывая меня поцелуями. Мы сплелись воедино, смешав все, что было в нас. Мы летели над городом и смеялись. И ветер обнимал нас, как старый друг, радуясь нашему единению.
– Мамочка! Смотри! Уже ночь, а так светло! – закричала откуда-то снизу маленькая девочка.
– Это белые ночи, малышка. Единственное время в году, когда День и Ночь могут быть вместе…
Ботинки для Золушки
– Мне одиноко без тебя… – женщина, вздохнув, встала со стула и, шаркая тапочками, направилась на кухню. Кот орал не переставая. На одной ноте. Кажется, это была нота «фа». Лизавета Сергеевна, покачала головой, глядя на вопящего пушистого вымогателя.
– Сколько же ты ешь, Юпитер?
Кот нежно и просяще потерся о ее ноги. Открыв холодильник, женщина достала начатый пакетик с кормом. Перейдя в «ре» второй октавы, кот бросился к миске. Лизавета усмехнулась. Хорошо быть котом. Всех дел – поесть да поспать.
Женщина погрустнела. Совсем недавно умер папа. Конечно, он был совсем стареньким, много болел. Последний месяц не вставал и все твердил с дивана: «Лизка-сосиска, не вешай нос, прорвемся!» Лизавета смеялась сквозь слезы. Прорываться было некуда: три инсульта подряд. Она приносила ему лекарства, делая вид, что они обязательно помогут. Он выпивал их, делая вид, что верит. Папа всегда так. Боялся обидеть, ненароком оскорбить чувства того, кто рядом. Маму Лиза не помнила. Она уехала за границу, оставив дочь на попечение мужа и свекрови. Дочь ее не винила. Мать была актрисой, небожителем. Красавицей из волшебных сказок. Зачем ей заурядная дочь и скучный муж? Это папа так говорил, что он скучный. А для Лизы веселей и находчивей человека было не сыскать.