– Добрый вечер, Никита. Меня зовут Анатас, ударение на первую букву. Я рад видеть тебя на балу в твою честь.
– Анатас? У вас прибалтийские корни? Что за имя? Никогда не слышал.
– О, у меня многовековые разнообразные корни, и не сосчитаешь, сколько их! Прогуляемся, я покажу свои владения?
– С большим удовольствием.
Анатас с первых секунд расположил к себе. Такие люди как магниты, к ним тянет с непреодолимой силой. В нём была какая-то магия и тайна, которые хотелось разгадать.
Сиюминутно к нам подлетела юная официантка с подносом, на котором кучковались бокалы с шампанским, и предложила отметить встречу. Я замешкался. Возможно, если бы я не пережил муки в городе Ч. и не помнил жгучую боль от водки, которая сочилась сквозь мои раны, я бы с удовольствием взял бокал с шампанским, и не один…
Но сейчас я не мог. Я чувствовал отвращение. Впервые в жизни из моего рта вырвалось:
– Спасибо, я не пью.
Оживлённый зал, наполненный нарядными гостями, стих. Гости подозрительно уставились на меня. Я смутился, но, не отступив от заявления, повторил:
– Я не пью алкоголь, можно воды?
Все хором заржали и синхронно отвернулись от меня, продолжив увлекательные великосветские беседы. Спустя несколько минут мне принесли стакан с водой, и мы с Анатасом неспешно направились изучать окрестности.
Повсюду искрило от блеска и великолепия. Складывалось впечатление, что каждый из гостей прошёл трансформацию преображения в бутике у Гордея. Мне стало смешно от мысли, как Слава отлавливает на своём пижонском авто всякий уличный сброд и дарит «путёвку в жизнь», отформатированную «тяжёлым люксом». Мужчины и женщины мило беседовали. Кто – то обнимался, кто-то выпивал на брудершафт. На круглых мраморных столах полыхало всеми цветами изобилие еды и напитков. В воздухе витала непринуждённая лёгкая атмосфера, заставляющая забыться и наслаждаться происходящим. Анастас разглядывал меня и улыбался во весь рот, обнажая белоснежные ровные зубы.
– Никита, нам нужно поговорить наедине. Не против покинуть это место?
– Да. Могу сначала немного перекусить? Я голоден. Вот только я бы хотел простой еды, которой здесь не увидел.
– Заказывай всё, что пожелаешь! Наш повар исполнит заказ.
Я вспомнил, как мама готовила мне на завтрак гречку с молоком. Когда я доедал кашу, она ставила передо мной большую кружку с горячим какао и тоненький кусочек хлеба.
– Можно гречку с молоком, какао и кусок хлеба? Я сто лет не ел ничего подобного.
– О, сентиментальные лакомства из детства? Как трогательно! Сейчас сделаем. Пройдём в сад. Там есть специальный столик для тебя.
Мы вышли на свежий воздух. Пахло свежескошенной травой и лавандой с близлежащих полей. Поблизости виднелась летняя беседка, окутанная гроздьями винограда. На столе ждал мой заказ. Внутри всё сжалось от воспоминания о маме. Мягкие бархатные кресла манили остаться здесь надолго. Я сел и принялся за ретроспективное угощение, а Анатас начал посвящать меня в подробности сделки.
– Никита, я в этом городе главный, так скажем, мэр по-простому. У меня есть полномочия сделать тебя знаменитым и успешным певцом самого высокого уровня. Но поскольку ты не обладаешь выдающимися вокальными данными, нужен апгрейд. Я могу преобразить твой голос в нечто грандиозное.
– Это очень странно, если честно. Я никогда не мечтал о такой карьере. Я ровно отношусь к музыке и пению, но чувство, которое возникает от ревущей в экстазе толпы, потрясающе сильное и в высшей степени приятное. Я – звезда… Никогда раньше такого не испытывал.
– Пфф, это только промоверсия, ты ещё не распробовал кайф. Представь, когда ты заживёшь такой жизнью! Все будут у твоих ног… любить, поклоняться, превозносить!