Деклан шел прямо за мной.

– И часто такое случается? – спросил он.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него, и весь мир вдруг качнулся вокруг своей оси. Мне показалось, что лестница прямо сейчас уйдет у меня из-под ног. Рука крепче сжала грубые деревянные перила – плевать на занозы!

– Что?

– Ну, часто ли люди спрашивают о… – Он замолчал, и на его щеках вновь заиграл красноватый румянец. – Может, я вижу то, чего нет, но у меня вроде как сложилось впечатление, что…

– Что Рене подумала, будто мы встречаемся? – закончила я за него.

Деклан подтвердил это резким кивком, качнув в такт оранжевым шлемом. Шлемы отнюдь нас не красили (и я была уверена, что они и не спасут, если трос оборвется и мы рухнем с высоты двухсот метров на деревья), но Деклан каким-то образом и в шлеме умудрялся выглядеть хорошо. Даже несмотря на то, что цвет его шлема перекликался с цветом волос.

– Наверное, надоедает, когда люди суют нос не в свое дело? – спросил он.

– Раньше такое случалось гораздо реже.

В других обстоятельствах я бы, наверное, с удовольствием поддержала разговор, но прямо сейчас мне было трудно сосредоточиться. Любые попытки флирта должны подождать, пока я не вернусь на твердую почву.

– Раньше… – повторил Деклан после паузы, и я поняла, что он ждет от меня подробностей.

– До того, как подкаст стал популярен.

Я замолчала, поскольку мы дошли до маленькой платформы и принялись толкаться на ней, распределяя очередность. Джо вызвалась съехать первой. По идее это должно было принести некоторое облегчение, но теперь мне казалось, что, возможно, было бы разумней занять ее место, чтобы покончить с этим как можно скорее. Ожидание только усиливало волнение. Я наклонилась, чтобы украдкой глянуть за перила. Ковер зеленовато-золотистой травы спускался по склону горы, исчезая в овраге под деревьями, верхушки которых отсюда выглядели как крошечные брокколи. Трос был натянут между двумя холмами – и это был очень длинный трос, который просел под весом первого гида, когда он помчался к далекой нижней платформе, чтобы дождаться нас и убедиться, что все добрались без потерь.

Мой желудок сделал заднее сальто.

Деклан стоял рядом, прислонившись к деревянным перилам и скрестив руки на груди. Впав в оцепенелость и ощущая головокружение под палящим солнцем, я поймала себя на том, что таращусь на блеск солнцезащитного крема на его предплечьях и на то, как на мышцах играет свет.

– Наверное, с моей стороны было бестактным спрашивать, – сказал он, очевидно посчитав мое молчание признаком раздражения. Затем искоса глянул на меня, оценивая реакцию. – Извини.

– Не бери в голову.

Спустившийся гид подал сигнал, и Джо сошла с платформы. Затвор камеры быстро защелкал, издавая звук, похожий на тасование карточной колоды.

Питер последовал за Джо. Как только он достиг платформы в тысяче ярдов ниже, Есения переключилась на нас.