— Как он называется? — девушка восхищенно погладила приоткрывшуюся мякоть пальцем. Сначала нежно, потом более требовательно, пока он не прорвал тонкую кожицу внутренней оболочки и не погрузился внутрь. — Никогда не видела ничего более прекрасного и аппетитного!

— Хм, а как же я? — тихо, больше для себя, усмехнулся мужчина, но Ринайя пропустила замечание мимо ушей. Она достала палец из недр плода и, закрыв глаза, слизала с него сладкий сок.

— Это кламоэ. Первое фруктовое дерево. Когда-то они росли по всей земле, но потом почти полностью исчезли. Вам повезло, что вы повстречали один из них.

— Тогда откуда он, если не с того испорченного дерева? — поинтересовалась невеста, поднеся фрукт к лицу и с восторгом вдыхая запах диковинного плода.

— Я принес его с собой. В моем мире по-прежнему полно кламоэ, — пожал плечами демиург. — Там они себя прекрасно чувствуют, потому что...

— Твой мир не отравлен старостью?.. — Ринайя подняла лицо и как-то укоризненно взглянула на создателя всего. На ее носу остался оранжевый след от близкого знакомства с диковинным плодом.

— … они прекрасно приспособлены к нашим условиям, так как изначально зародились у нас.

— Ясно. — Ринайя решила для себя, что как-нибудь обязательно расспросит демиурга поподробнее о его мире, но конкретно здесь и сейчас ее больше волновало материальное, нежели духовное. Она оторвала еще несколько кусочков кожуры и наконец позволила себе впиться во фрукт зубами. Сок брызнул в разные стороны и потек по подбородку. Ринайя устыдилась своего поведения, но — совсем ненадолго. В конце концов, она всего лишь дикарка из малоразвитого погибающего мира, в простой одежде и с отсутствием всяких манер. Глупо пытаться казаться кем-то другим.

— О-о-о — простонала невеста. — Вкусно-то как… Хочешь тоже?

Питание в племени Маэ никогда не отличалось изобилием, и привычка делиться — даже самыми лакомыми кусочками — передавалась его членам вместе с молоком матери.

— Не стоит, — демиург улыбнулся одними уголками рта, внимательно наблюдая за девушкой.

— Неужели вы никогда не едите?

— Нет. То есть, не совсем, — поймав изумленный взгляд Ринайи, поправился он. — Конечно, мы тоже… питаемся.

— Питаетесь… А это не одно и то же? — Ринайя продолжила есть фрукт.

— Нет, — глухо возразил он. Его голос стал тише и напряженней. — Видишь ли, для того, чтобы поддерживать в себе жизнь, нам не нужна пища или вода… Нужна энергия.

Демиург и внешне неуловимо изменился. Исчезли легкость и смешливость. Он замер, будто на несколько мгновений став четче, объемней, реальней. И в его глазах снова заплескалась бездна.

— Энергия? — маэвка так удивилась, что на время забыла о кламоэ. — А что такое "энергия"?

— Сила, если по-простому.

— Ясно… И откуда вы ее берете, если не из воды или еды?

— Отовсюду. Из земли и всего, что на ней растет. Из трав, плодов и даже воздуха.

—Значит, вы питаетесь воздухом?! — Ринайя округлила глаза.

— Нет же, глупышка, — мужчина взял ее за кисть, все еще сжимающую кламоэ, встряхнул ее и притянул к себе. Плод выскользнул из липкой ослабевшей ладони и упал на землю, а Ринайя оказалась нос к носу с демиургом. — Чтобы получить энергию, нам вовсе не обязательно помещать источники внутрь себя. Мы можем к ним просто…. прикасаться.

Демиург поднес тонкую руку девушки к своему лицу и медленно, не отрывая взгляда от невесты, облизал ее, поочередно пробуя на вкус каждый палец. Ринайя смотрела на него во все глаза, смутившись и мгновенно загоревшись вожделением. По самую макушку обмакнувшись в небывалое прежде наслаждение, пронзающее руку тонкими иглами льда… или обжигающими ее раскаленными углями?