Наверное, Влад услышал ее шаги – хотя Алена была в босоножках без каблуков, и ей казалось, что ступает она тихо, - потому что он вдруг обернулся и, завидев ее, улыбнулся.

- Доброе утро, - поприветствовал Алену Влад. – Как спалось на новом месте?

Медля с ответом, Алена одновременно осознала две вещи. Первое: она почему-то улыбалась в ответ на улыбку Влада, несмотря на то, что улыбаться ей совсем не хотелось. Второе: спалось ей не очень, а точнее будет сказать – откровенно плохо, но Влад смотрел так, как будто действительно волновался о ней, и из-за этого Алена не могла ответить честно.

- Доброе утро. Спала отлично, спасибо.

И стоило ей только сказать это, как она тотчас поняла, кого вчера напомнил ей Влад. У него были по-настоящему добрые глаза и добрая улыбка. Как у Аленкиного папы. Один в один. И точно так же, видя, как искренне отец всегда переживает о ней, она часто не говорила ему правду. Врала в мелочах, чтобы не расстраивать. Похоже, сейчас Алена соврала по привычке, потому что, пусть и неосознанно, но уловила во Владе сходство с ее отцом.

- Хорошо, - отозвался Влад. – Я беспокоился. Не хотелось, чтобы первая ночь в нашем доме прошла для тебя плохо. Я очень хочу, чтобы тебе у нас понравилось.

Алена в первый момент растерялась, не зная, что сказать. Как можно говорить такие смущающие вещи, да еще и так искренне? А в том, что Влад не притворялся, у Алены не было ни малейших сомнений. Хотя лучше бы они были.

«Не ведись, - уговаривала себя Алена. – Даже если этот парень такой замечательный, каким кажется, не забывай, что его мать украла у тебя отца».

Да и о многочисленных мужьях Альмы, исчезнувших в неизвестном направлении, забывать определенно не стоило. В этом странном доме и в этой странной семейке нельзя терять бдительность.

- Это Шумка? – решив по-быстрому сменить тему, спросила Алена и кивнула на собаку; пес сидел в двух шагах от них и, склонив голову набок, с интересом смотрел на нее тем доверчивым взглядом, какой бывает только у собак.

- Ты знаешь, как его зовут? – удивился Влад.

- Угу, - подтвердила Алена. – Мне Митя сказал. Я сейчас слушала, как он играет.

Влад с улыбкой кивнул.

- Митя гениальный ребенок. Мы все им гордимся.

- И очень сообразительный, - добавила Алена. – Я говорила с ним всего несколько минут, но у меня возникло чувство, что по сравнению с ним я не очень умная.

Влад от души рассмеялся.

- Это у всех так. Даже Родион всегда говорит, что рядом с Митей чувствует себя не в своей тарелке. Он в семье самый одаренный.

- М-м-м-м, - промычала Алена, - папа говорил, что у вас в семье все талантливые.

На секунду она заволновалось: не прозвучало ли это иронично? Ведь в глубине души Алена считала очень подозрительным, что среди сыновей Альмы сплошные гении и знаменитости. Так что в ее голосе вполне могла проскользнуть скептическая нота. Чтобы на всякий случай сгладить негативное впечатление, Алена быстро добавила:

- Это здорово. У меня никогда не было никаких талантов. Немного завидую.

В этот раз Влад улыбнулся так, как будто нашел единомышленника.

- Так и есть. Родион – талантливый писатель. Артур – талантливый актер. Слава – талантливый скульптор. Митя – талантливый музыкант. Хотя на самом деле гениальный. Женя... он, скорее всего, тоже станет знаменитостью. А в том, что он будет актером, никто не сомневается. Но я такой же как ты.

Он поднял руки на уровне плеч ладонями вперед.

- Никаких талантов. Я настолько обычный, что вообще не понимаю, как меня угораздило родиться в этой семье.

Алена, не сдержавшись, прыснула. Способность шутить над самим собой ей всегда нравилась в людях. Она смутно почувствовала, что кого-то не хватает в этом списке талантов. И с заминкой поняла.