Усмехнувшись, я прямо пояснил, что отпрыски рода Праарр подобные проблемы личного характера ничуть для меня не решали.

Аскольд понимающе закивал и сбивчиво стал уточнять, немного краснея: насколько шаловливой должна быть «приближенная» ко мне барышня? Каков женский темперамент мне по нраву? Каких любовных изысков желает императорская плоть?

И в какой-то миг, словно поймав снизошедшее на него озарение, раскраснелся еще больше и тихо зашептал:

– Есть у нас одна занятная дамочка, у нее будто шарманка между ног…

– Как это понимать? – деланно равнодушно спросил я, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, наблюдая за «стараниями» молодого вельможи.

– Ну, вот так… Вы ее «того», а она только и знает: поёт и поёт на все голоса… Видно, от радости… Да забавно так поёт, не умолкая…

Тут я уже расхохотался.

Но чтобы не обижать Аскольда своей импульсивной реакцией, тотчас разъяснил ему насчет приглянувшихся мне барышень. Он облегченно вздохнул и радостно пообещал, что сию же минуту займется организацией моего личного знакомства с обозначенными особами, и ускакал прочь.

Поздним вечером Аскольд привел их в мои покои сразу обеих. Звали их Анна и Прасковья.

Девицы нервно посмеивались и целомудренно сторонились меня, в тоже время всем своим видом выражая полную готовность исполнить любую мою прихоть.

Сначала мы мило побеседовали и пригубили вина. Правда, когда дошло до дела, барышни долго конфузились и я не получал того удовольствия, которое предполагалось.

Уже подумывал, что, вероятно, стоило бы выбрать одну из них, а не хороводить сразу с двумя, тогда бы и «концертная программа» стала бы явно более насыщенной.

Даже немного корил себя за то, что не согласился на предложение Аскольда взять ту, у которой «поёт»…

Но ближе к утру барышни попривыкли, заметно раскрепостились, и я забыл про свои прежние сожаления. Даже был очарован своими ночными гостьями до такой степени, что решил и впредь держать их при себе. О чем им тут же и сообщил.

Пожалуй, девицы не надеялись на то, что я заберу их с собой в столицу, и, услышав мое заявление, радостно взвизгнули, напрочь позабыли присущую им ранее робость и стали еще очаровательнее и обольстительнее…

Спозаранку я их выпроводил, договорившись с барышнями пока особо не афишировать наши телесные отношения, однако велел им потихоньку упаковывать багаж, чтобы потом не набивать чемоданы впопыхах.

Впрочем, задерживаться в Радужном Доме больше не было нужды. Мельком я глянул на список кандидатов на всяческие имперские посты из числа аристократов Залива Радуги, составленный новоиспеченным герцогом Игорем за минувшую ночь. Одобрил список целиком и дал несколько дней всем, кто поедетсо мной в Новый Селенодол, на подготовку к отправлению.

Разумеется, распорядился призвать максимальное количество служивых и стрельцов. Мало ли что поджидает нас в пути, да и в поместье Граарр? Впрочем, о нынешнем положении дел в бывшем графстве волноваться не стоит. Там мои праарровцы и Авраксий.

Прислуга суетилась, готовя поклажу, аристократы, прохаживались по аллеям с озабоченным видом, и лишь радужные сестры носились как угорелые взад и вперед, беззаботно радуясь грядущим переменам в их жизни.

Глядя на них, я начисто забывал о гнетущих сомнениях, порой настырно заполняющих мою голову. Забывал о своих честолюбивых амбициях, в те минуты я даже не вспоминал и о самой Селене, которая предоставила мне невообразимый шанс и которая в один миг может всё изменить, оставив меня в дураках.

Посматривал с некой завистью на краарровцев, поскольку за них уже всё решено. Ну да, мной. Их дальнейшая жизнь определена достаточно ясно, правда, пока выстраиваемая на моих обещаниях.