Своим уцелевшим бойцам я велел рассыпаться по периметру и вести наблюдение, а сам приступил к беседе с пока еще незнакомыми, но уже весьма приятными мне аристократами.

Оказалось, это Авраксий, мой нынешний граарровский советник, передал роду Краарр о моих планах и предложил им поддержать будущего императора. Вот они и примчались.

Честно говоря, не ожидал такого от вредного старикана. Я ему это обязательно припомню в самом наилучшем смысле и впредь буду внимательнее прислушиваться к бывшему хранителю Родового Очага, да и скоро снова подключу его к магическому источнику.

Такие верные люди, как Авраксий, нужны Новому Селенодолу. А в особенности нужны лично мне.

Бароны Краарр рассказали, что они использовали древнее фамильное заклинание. Естественно, самое секретное. И оно требует усилий не менее двоих представителей рода одновременно. Настолько оно энергозатратное. Нужно создать специальное магическое поле и поддерживать его.

И сразу же пояснили, что это заклинание не применялось их семейством более ста лет, так что они и сами до конца не были уверены, что всё получится.

Однако теперь они рады, что всё вышло, как надо.

И еще раз уточнили, что к набегам клюегорбов на территорию империи род Краарр не имеет никакого отношения, если и появляются изредка подобные сообщения, то те монстры – самые что ни на есть настоящие.

Я тепло поблагодарил баронов и успокоил, что никто не посмеет связать их род с бедами, творимыми дикими зверюгами на просторах империи. Древнее фамильное заклинание их семейства по-прежнему останется тайной для всех жителей Селеноградии.

Но тут же с вполне понятной заинтересованностью спросил:

– А как скоро вы сможете повторить действие замечательного заклинания, вызвать этих ручных зверюшек?

– Насколько нам известно, теперь очень нескоро, – с унынием отозвались бароны. – Да и силы нам необходимо восстанавливать не один день. А поскольку Аскольду пришлось выйти из фамильного магического поля, то счёт пойдет на недели, а может, и на месяцы.

Я многозначительно кивнул.

«Пусть изредка, но у меня отныне на вооружении – вот еще какое ужасающее магическое явление, причем максимально эффективное и смертоносное, при этом нет нужды полагаться лишь на кулон Селены, как выяснилось, любящий покапризничать! Видимо, божественная вещица ведет себя так под стать своей хозяйке», – самодовольно подумал я и тут же осекся.

Нервирующая и неугомонная мысль завибрировала в мозгах:

«Как же так вышло, что Селена отказала мне в помощи в этот раз? При захвате Столба она ничуть не возмущалась, а этих богатеев заботливо бережет?! Даже рискуя моей жизнью?! Роскошь она, что ли, любит, которой у этих «кубышников» наверняка через край? Получается, Селена – та еще… женщина!»

Тут я понял, что в своих суждениях я уже перебрал, зашел слишком далеко, да и, вероятно, совсем заблудился – и с опаской посмотрел на небо.

Вроде ничего. Никаких знаков божественного негодования.

Стало быть, не услышала меня Селена.

***

Что ж, врагов мы победили и теперь нужно брать их тепленькими, пока они не отдышались.

Мало кому из ваарровских бойцов посчастливилось добраться до купола Родового Очага, ну а те, кто всё же сумел добежать – однозначно устроили там знатный переполох.

Это ясно как день. Тут к гадалке не ходи.

И я повел свое выжившее крохотное воинство «добивать» тех, кто нагло посмел усомниться в моем величии и могуществе.

Вышло всё, как нельзя лучше.

Местный князь во главе всего своего семейства встречал нас у кромки защитного купола с дарами и угощениями, как почетных гостей. Конечно, нельзя сказать, что их лица были восторженными, но мне достаточно было того, что на них лежала весьма заметная печать испуга и растерянности.