В Кафе «Грэйс» после часа дня заметно стихло. Немногочисленные посетители неспешно доедали десерты и пили свой кофе, кто-то забирал заказы навынос. Сандра привычным движением провела по стойке тряпкой, потом поставила на место сиропы, поправила меню и глубоко выдохнула. Рабочая смена подходила к середине, и наступала та короткая передышка, когда можно было сесть, налить себе чаю и просто немного помолчать.

Она сняла фартук, прошла в комнату отдыха за кухней, налила себе горячий чёрный чай в любимую зеленую чашку с еле заметной трещиной на ручке. Затем Сандра присела на диван, и достала из кармана фартука свой смартфон, чтобы посмотреть несколько коротких, занимательных роликов в сети, желая хоть на несколько минут отключиться от рабочей суеты.

Она включила пятиминутное видео одного известного блогера, в котором тот рассказывал о посещении какого-то города в Азии. Сначала сцена не сильно увлекла ее: виды моря и пляжа, достопримечательности города и местные жители. Но когда блогер решил посетить известный среди туристов ресторан в центре города, Сандра присмотрелась внимательнее, ведь это касалось ее работы. В кадре появился довольно стильный ресторан, и в полумраке возник симпатичный столик на двоих. Мужчина в расстёгнутой куртке и женщина с аккуратно собранными волосами, в облегающем платье – красивая и расслабленная. Все это было похоже на сцену свидания из сериала.

Но когда камера дала крупный план парочки за столом, Сандра открыла рот от неожиданности и изумления.

Женщиной в кадре была она, без всяких сомнений. Те же глаза, линия губ, движение руки, когда она брала бокал с вином. Она! А мужчина напротив… Маркус Диллан.

Маркус сидел чуть ссутулившись, как обычно. Улыбка была такой же, какую он всегда бросал ей на прощание. Голос был едва слышен, но она узнала даже его смех. Он шептал ей что-то, она часто наклонялась и внимательно слушала его. Потом сцена, снятая из автомобиля: они выходят вместе, он держит её за талию, она оглядывается, и влюбленная пара целуется. А затем снова темнота.

Сандра онемела от страха, потому что это была правда.

Уже полгода она изменяла Питеру с Маркусом. Они нашли друг в друге черты, очень привлекательные для обоих: некоторая порочность, желание доминировать над другими людьми и презрение к «чрезмерной порядочности слабаков». Сандра была, в общем-то, счастлива в браке с Питером: тот был надежным, спокойным, трудолюбивым, добрым к ней и вообще ко всем людям вокруг. Но Сандре хотелось чего-то другого. Она со школы любила внимание к собственной персоне, и желала, чтобы другие восхищались ей и, надо сказать, для этого у нее имелись определенные задатки: среднего роста, спортивная, следящая за своей привлекательной фигурой, с красивым светлым лицом и выразительными зелеными глазами, Садра была первой красавицей в старших классах. Ею любовались почти все видные парни в школе и по соседству, но она выбрала Питера. И не столько по любви – хотя ее муж в школьные годы нравился многим девушкам, как внешне, так и характером. Вовсе нет. Сандра отбила его у скромной девушки Лорен Брукс из параллельного класса, которая встречалась до этого с Питером. И сделала она это, чтобы доказать себе и окружающим – она лучшая, она номер один в их школе и, если ей чего-то захочется, то она обязательно добьется своего. Отчасти она ценила своего мужа и за это; их брак являлся своеобразным доказательством ее превосходства над другими.

Все это время Сандра не переставала кокетничать с другими мужчинами, желая постоянно видеть впечатление, которое она производила на них. И их реакция ее радовала: да, она была желанна, и большинство из этих мужчин очень хотели бы оказаться на месте Питера.