Громоздкость и несовершенство фотографической техники часто создавало определенные трудности и ограничения в работе фотографов. Но вот как рекламировал в газетах свое искусство знаменитый петербургский фотограф, основатель династии высоких профессионалов Карл Карлович Булла, приехавший в столицу 12-летним мальчиком и проделавший путь от скромного ученика до официального фотографа его Императорского Величества: «Старейший фотограф-иллюстратор К. К. Булла. С.-Петербург, Невский, 54. Занимается фотографированием для иллюстрированных журналов на злобу дня. Снимает все, в чем только встретиться потребность, везде и всюду, не стесняясь ни местностью, ни помещением, – как днем, так и в вечернее время, при своем искусственном свете».

До наших дней дошло много старых фотографий. Их паспарту сохранили тисненные золотом фамилии фотографов, адреса, а также изображения всевозможных наград, которых многие фотографы были удостоены на различных международных выставках. Влияние обрамления на изображение давно замечено художниками. Со времен Возрождения были в ходу пышные золоченые рамы, украшенные затейливым орнаментом. Позже голландские живописцы ввели в обиход темную строгую раму, которая удачно гармонировала с теплыми по колориту картинами. Импрессионисты отдавали предпочтение белым рамам, выгодно оттенявшим их яркие полотна. Также давно установился стиль внешнего оформления графического листа. Обычно его заключают в узкую легкую рамку, сдержанную по цвету и фактуре. Однако, в отличие от живописцев, графики вводят новшество: широкие чистые поля, отделяющие рисунок или эстамп от рамы. Это так называемое паспарту, которое своим вырезом накладывается на изображение.

Фотография красовалась в рамках и паспарту с первых дней своего существования. Уже дагерротипы имели специальные футляры. Кабинетные снимки XIX века трудно представить без рамок, как продукцию тогдашних фотоателье – без паспарту. В старых фотографических руководствах вы непременно найдете раздел по оформлению отпечатков – тогда это называлось монтировкой. Там описано, как правильно выбрать паспарту – обязательно из плотной серой или кремовой бумаги. Размеры полей также непроизвольны, но зависят от назначения снимка: они шире для выставочного отпечатка и уже для семейной фотографии.

Существовали и другие правила: при горизонтальном формате кадра боковые поля шире верхнего и нижнего, при вертикальном – наоборот. Рекомендовалось использовать тонкий белый кант – зазор между снимком и паспарту. Раньше говорили: плохой снимок не может выиграть от хорошей монтировки, но впечатление от превосходной работы легко испортить плохим оформлением. Мысль справедливая, но хочется внести небольшую поправку: рама и паспарту порой создают благоприятные условия для восприятия даже не очень хорошего снимка.

Сколько помню себя, мне всегда нравилось разглядывать старинные фотографии, вглядываться в лица людей, с которыми никогда не сможешь встретиться, вернувшись на много лет назад. Рассматривать необычные одежды, интерьеры и предметы быта, дома, которых уже нет, технику того времени. Особый интерес всегда представлял для меня семейный архив, хранящийся в старой большой коробке из-под папирос «Огни Москвы» и аккуратно разложенный по большим конвертам. На этих пожелтевших от времени снимках можно было увидеть молодую бабушку с ребенком на руках (моей будущей мамой), деда в военной форме перед уходом на фронт и еще многое из того, что в силу возраста никогда не сможешь увидеть.

Но особый интерес для меня всегда представлял самый последний конверт, который тщательно скрывался от детских глаз. О том, кто изображен на нем, бабушка рассказывала с явной неохотой. Что поделать: она сумела застать время, которое я тоже не мог знать. А на пожелтевших от времени снимках были запечатлены дамы в необычных красивых платьях, молодой священник с женой, офицер со своей супругой и уже немолодая пара, мой прапрадед, двоюродные деды и бабушки, родные братья и сестры моей бабушки. Сегодня я искренне благодарен своим родителям за эти сохраненные старинные фотографии, некоторым из которых более 100 лет, за возможность увидать своих предков.