Женщина в углу неподвижно сидела в продавленном рыжем кресле. Проходивший мимо мужичонка в потёртом вельветовом костюме ободряюще подмигнул ей и похлопал по плечу.

– Приготовила вазы для цветов?– шутливо поинтересовался он.

Женщина напряжённо улыбнулась.

Погас свет, началось второе действие.

Когда тайна клоуна была разгадана, зал оживлённо зашептался.

К разочарованию женской аудитории, в конце пьесы герои всё же вынуждены были расстаться.

Лео долгим взглядом посмотрел на Аду, встал и молча вышел. Из распахнутой двери донеслось завывание вьюги.

Ада поднялась и, шатаясь пошла к выходу. На её лице было написаны такое горе и отчаяние, что вся женская часть зала и даже кое-кто из мужчин участливо вздохнули.

Ада закрыла лицо руками.

Женщина в углу в точности повторила её жест.

– Ужасная метель!– потухшим голосом сказала Ада.

– Ужасная метель!– прошептала женщина.

Ада вернулась к столу.

Внезапно в дверном проёме появилась фигура в клоунском костюме.

– Алекс, это ты?– устало спросила Ада.– Между прочим, свинством с твоей стороны было вмешиваться в мои дела. Мне хотелось разговорить Лео и для этого я придумала историю с клоуном. Клоун должен был задержать его и заставить вспомнить всё, что мы пережили. Я заплатила тебе за то, чтобы ты раскрасился под клоуна и сказал, что тебе велели. Разве это так сложно?

Женщина хлопнула кулаком по столу.

– Чёрт! Теперь Лео уверен, что я охотилась за его наследством. И что это у меня с языка сорвалось?! Я ни слухом, ни духом до сегодняшнего дня…

Ада тревожно посмотрела на приближающегося к столу клоуна.

– Да ты не Алекс!– испуганно воскликнула она, вскакивая со стула.

– Конечно, я не этот жалкий актёришка,– глухим голосом ответил тот.

– Тогда кто?!

Ада со страхом и изумлением вглядывалась в лицо клоуна.

– Не узнаёшь? Вот она, женская память. Я клоун. Вы весь вечер обо мне говорили.

Ада попятилась.

– Тебя нет! Ты не существуешь! Я тебя выдумала!

– Не существую?!

По залу прокатился раскатистый, зловещий смех, заставивший зрителей поёжиться.

– Переигрывает,– прошептала женщина в углу, недовольно покачав головой.

– Я настоящий клоун! А вот твой Лео, увы, не существует!

За сценой раздался скрип тормозов, удар, вскрик.

– Человека сбили!– завопил истошный женский голос.

Клоун преградил Аде дорогу.

– Господи! Он умирает! А у меня двое детей!– воскликнул какой-то мужчина.

– Пусти!

Ада выбежала вон, оставив клоуна наедине со зрителями.

– Лео?! Что с ним? Ты жив?!– раздался за сценой её дрожащий голос. – Скорую!

– Осторожнее надо на своём раздолбанном грузовике ездить!– зло кричала женщина.– Вот, сбил человека!

– Лео!– шептала Ада.– Я ничего не знала про наследство. Честно! И весь вечер я хотела сказать только одно- я люблю тебя!

– Я люблю тебя,– страдальчески повторила женщина в углу.

Зрительница из первого ряда захлюпала носом и достала платок.

– И я… я хотел…

Громкий плач Ады заглушил слабеющий голос.

В сгустившейся на сцене темноте клоун исчез, будто его никогда не было.

Где-то в глубине зала раздался один хлопок, второй,– и вот уже все зрители, поднявшись с мест, горячо зааплодировали.

Первым на поклон выбежал клоун. Потешно перекувырнувшись, он расплылся в широчайшей улыбке. Актёры, игравшие главных героев, ещё не совсем вышли из роли и, очевидно поэтому, выглядели немного грустными. Следом за ними на сцене появился мужичонка в потёртом вельветовом костюме.

– Режиссёр Сергей Миловидов!– громко представил его клоун.

Мужичонка благодарственно махнул букетом алых гвоздик, подаренным зрительницей из первого ряда.

– Наш уважаемый драматург тоже здесь, в зале!– объявил Миловидов.– Ольга!