– Я не понимаю, – нахмурилась я, – почему вы отправляете за тем, чего нет.

– Много вопросов задаешь. Если хочешь освободиться от тьмы, ищи книгу, на которой будет этот знак, – щелкнув пальцами, Давина послала мне видение: ее светлый дар. Изменяющая.

Ведьмы ловили магические потоки и отпускали обратно в мир, преобразуя чистую силу в заклинания. Дар же можно было получить, удерживая силу в себе. Чем могущественнее становится ведьма, тем искуснее владеет обретенным даром. Единение силы и человека делает ведьм особенными, уникальными, сильными. Конечно, не любая может иметь дар, но когда ты впервые чувствуешь силу в себе, в самую первую секунду соединения, все в мире становится блеклым по сравнению с тем, чего можно достичь. Это ни с чем не сравнимая жажда, затмевающая все, неистовое желание завладеть. Портальцицы, загранщины, видящие… Каждая из нас учится обуздать силу, взрастить ее и сохранить в себе.

В моих мыслях возник символ многоликого хищного существа с семью глазами.

– Почему именно этот зверь? – все еще не понимала я.

– Ты что, еще и глупа? – выделила последнее слово темная. – Не разочаровывай меня, девочка. Он изображен на книге. Меньше вопросов, лучше возьми с собой Ора. Уверена, на библиотеке будет защита королевской ведьмы от посторонних глаз. Амулет с ней справится.

– Справлюсь своими силами. – Я сжала кулаки, стараясь держать отстраненный тон.

– Бери, я сказала! – Ведьма давила, мысленно проникая мне в голову.

Я не понимала ее настойчивости и гнева на мою нерасторопность. Птица вновь устроилась на моей шее, обращаясь в обычное на вид украшение. Я огляделась. Давина явно богата и опытна. Возможно, именно ее сила подарила ей обеспеченную жизнь. Было любопытно узнать, кто она, но женщина так и не открыла мне свой облик.

Путь занял намного меньше времени. Но самое главное – амулет больше не чирикал и не обжигал. Я даже наполнилась благодарностью к птичке и почти готова была назвать ее своей спутницей. Одиночество меня не тяготило, однако осознавать, что в дремучей чащобе у тебя есть попутчик, приятно.

Почти без отдыха я следовала той же дорогой, что вела меня сюда. Еловые ветви цеплялись за плащ, мох под ногами разъезжался, отчего ноги скользили. Пару раз я чуть не упала в грязь, но все же шла, продолжая по мере приближения к замку обдумывать план. Как мне быстро пробраться в библиотеку и отыскать книгу? Главная загвоздка – проход в замок. Мгновенные заклинания, которые не требовали усиления зельями или порошками, могли сработать только на ограниченное количество человек.

Зелье смены личины закончилось месяц назад. Ингредиенты можно попробовать собрать по дороге, но на изготовление уйдет ни много ни мало – два десятка дней. Слишком долго. Сонный порошок лучше использовать при серьезной опасности. Казалось бы, простая вещь – пустырник и печать закрытых глаз, но ей не брезговали даже опытные и сильные ведьмы.

Я шла по лесу, огибая тропу, ведущую во дворец. Сквозь еловые ветви показались главные ворота замка. Четыре охранника возле входа, восемь на мосту. Незамеченной я точно не пройду. С темнотой проберусь во дворец, а до этого подожду повозку с продовольствием. Спрятаться внутри телеги после досмотра не так уж и сложно. Конечно, повозки обычно приезжали рано утром, но попытать удачу стоило.

“А может, пройти во дворец на своих двоих, не скрываясь, сказать, что у меня послание для кого-нибудь?”

Чем дольше я думала, тем ниже клонилось к горизонту солнце.

"Телегу с продовольствием ждать бессмысленно. Значит, остается один вариант: дождаться темноты”.