– Эрик! – чуть ли не закричала я.

– Выходи на улицу, – весело произнес он.

И я полетела! Через зал, мимо кухни…

– Валерия! – воткнулся в спину окрик мамы.

– Сейчас, – не останавливаясь, бросила ей, а сама пробежала по коридору и птицей вырвалась на задний двор. Эрик подхватил меня, и я прилепилась к нему, словно репей. Руками, ногами.

– Любимая… – Нежный шепот накрыл меня с головой. По щекам потекли слезы.

– Эрик…

Я понимала, у нас есть всего несколько минут, прежде чем мама отправится на мои поиски, но даже пошевелиться была не в состоянии.

– Поехали ко мне. – Эрик продолжал покрывать мое лицо поцелуями.

– Это невозможно, ты ведь знаешь. Мама костьми ляжет, но не отпустит.

– А мы не станем спрашивать, – усмехнулся он, но когда с болью посмотрела на него, поспешил ретироваться: – Шучу. – Он поставил меня на ноги и провел ладонями по волосам. – Не хочу осложнять тебе жизнь. Но на выходные ты ведь сможешь отпроситься?

Ничего не ответив, я достала из фартука телефон и, произведя манипуляцию с кнопками, поднесла его к уху.

– Сейчас призовем на помощь тяжелую артиллерию. Роза, выручай!

Эрик заулыбался, услышав имя подруги.

– Что случилось? – встревожилась она.

– Мы хотим на выходные…

– Ясно, – не дав мне договорить, прервала она. – А нам можно на базу?

– Роза спрашивает, можно им тоже? – Я сосредоточилась на любопытных карих глазах.

– Договорюсь. Без проблем.

– Можно, – ответила я Розе.

– Ты во сколько завтра в кафе придешь? – спросила подруга.

– К двенадцати.

– Тогда встретимся полпервого. Пока!

Телефон умолк, я снова посмотрела на Эрика.

– Ну все, можно считать, мы уже едем на базу.

– Отлично. – Он снова прошелся поцелуями по моим губам.

Но мне пора было возвращаться. Вздохнув, я отстранилась.

– Надо показаться на глаза маме, иначе выходные накроются медным тазом. – Продолжая сжимать его руку, я шагнула назад.

– Я буду ждать здесь. – Эрик тоже не сразу выпустил мои пальцы.

С силой зажмурив веки, я снова вздохнула, а потом развернулась и побежала в кафе.

Забежав в моечную, я сразу принялась вытаскивать из машины чистую посуду.

– Где ты была? – Голос мамы заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела на нее.

– Живот прихватило.

Она на секунду замерла, удивленно вскинув брови, но вопросов больше задавать не стала, так и ушла молча. Ну что ж, чудесно! Мне удалось провести ее, а значит, завтра Роза вполне убедительно сможет вызволить меня с этой каторги. Однако рабочий день еще не закончился! Нетерпеливо поглядывая на часы, я спешила навести порядок на кухне.

– Торопишься? – Ко мне подошел отец.

От него можно было не скрываться. Я кивнула:

– Эрик приехал, ждет на улице.

– Тогда иди. – Он попытался забрать у меня тряпку.

– Нет. Во-первых, тебе влетит, а во-вторых, хочу отпроситься на выходные.

– Понял. – Он улыбнулся. – Тогда удачи.

Отец ушел, а я снова взялась за уборку. Было так замечательно знать, что он понимает меня. Понимает и не пытается заставить жить по определенным правилам.

Из кафе я ушла, как обычно, ровно в десять. Хотя последние минуты дались мне особенно тяжело. Соблазн – сбежать раньше – был настолько велик, что буквально приходилось прилагать усилие, чтобы заниматься делами до конца. Эрик снова подхватил меня, поцеловал, а потом мы сели на мотоцикл и вихрем помчались к озеру.

Нам повезло с погодой, было сухо и тепло. Но еще большее везение, что были одни. Вечер укрыл нас темным покрывалом, и мы бессовестно предавались ласкам прямо на берегу.

– Лера, я люблю тебя, – горячо шептал Эрик, прижимая меня к траве.

– И я тебя, – вторил ему мой голос.

Все было так замечательно, почти волшебно, пока в наше единение с природой не ворвался звонок из цивилизации. Мы замерли одновременно и настороженно посмотрели друг на друга.