– Ты просто еще не нашел, на что подсесть. Ну, твоё счастье, – не стал спорить Вальдес. – Привычка у меня такая. Иначе не дать себе понять, что худшее позади.

Он хмыкнул, опуская глаза.

– Разве сейчас худшее позади?

– Хочется верить, по крайней мере. Но, как видишь, сигары просто не дотерпели своего часа. Все же, сегодня произошло столько всего. Я сорвался. Бывает. Не так уж я и крепок, как хотелось бы.

У капрала создавалось впечатление, будто бы Вальдес расклеился совсем.

– Переживания из-за Богдана и Максанса не отпускают? – понял Флэй.

– Я переживаю за всех, кто погиб. Знал каждого из них – и достаточно близко, чтобы оплакивать. Водил дружбу. Хорошие люди. Каждый по-своему. Сердце болит за них. Иначе и быть не могло, – отвечал Рамон, набирая в рот дым.

Подержал и выдохнул.

– Лейтенант – что уж тут говорить. Золотой мужик. Наверное, единственный, кого я мог бы назвать единомышленником – самозабвенный альтруист. Единомышленника обрести – это подчас куда важнее, чем просто друга. Со многими людьми можно сохранять дружеские отношения. Приятельские. А вот человека, что видит жизнь в том же свете, что и ты, днём с огнём не сыщешь. И я скорблю.

Ещё одна затяжка. Ещё один выдох.

– Максанс… Что сказать про мальчишку? Ты мне вряд ли поверишь, всё-таки застал его не в лучший период жизни. А так…

Вестанец развёл руками.

– Де Вильнёв мог однажды дослужиться до капитана, вполне. Взять командование собственным отрядом. Я его и натаскивал в этом ключе. Прям как своего преемника, можно сказать. Опыт старшего поколения – младшему. Но где он теперь? Умер – и умер слишком рано. Жизни даже не вкусил. А старый дурак дышит еще. Курит, горем давится.

Он сплюнул в траву смолу, что скопилась во рту. Продолжил добивать сигару. Тлела она медленно, сколько бы над ней вестанец ни корпел.

– А Богдан? – осведомился Флэй, насторожившись, что Рамон о Лиходее деликатно умалчивал. – О мертвецах либо хорошо, либо ничего?

– Да почему-у?.. – смутился капитан и сморщил лицо.

– У меня возникло такое ощущение, будто вы в последнее время… не ладили, – упомянул капрал. – Будто какая-то недомолвка.

– Ты про это, – наконец, понял вестанец и почесал затылок. – Ну, мы-то вдвоем прекрасно понимали, о чем речь.

– Могу я узнать?

– Видишь ли, Богдан – человек сложный. Сам по себе. Его боевые качества, смекалка – всё это разбивается об его нервозность. Он уже поступил к нам таким. Эта его особенность портила репутацию Священной Инквизиции, очерняла доброе имя. Лиходей дёрганый, и из-за этого у нас часто возникали… проблемы.

– Например? – смутился Альдред.

– Лишние жертвы. Напрасные, – вздохнув, пояснил Рамон. Голос его отдавал железом. – Золотое правило отдела персекуторов – чисто и быстро. Может, Лиходей и мог мигом уложить кучу народу, но при этом он нет-нет да прихватывал мирян. А это никуда не годится, сам понимаешь.

Он потянул дым опять. Горящий конец сигары отбросил на лицо вестанца теплый свет, подчеркнувший природную смуглость. Его томный, отсутствующий взгляд.

– В Сан-Секондо произошло то же самое? – догадывался Флэй.

– Именно так, – выдохнул Рамон. – Если ударялся в паранойю, переставал себя контролировать. А в монастыре маги не дураки, оказалось. Они затерялись в толпе, прикрывались беженцами, стали палить по нам. Поднялась суматоха. А Богдан… что Богдан? Он начал шмалять без конца. Когда все кончилось, было уже не разобрать, где чародеи, а где – простые люди, гражданские. Фарш. Его обратно не выкрутишь.

Он почесал усы раздражённо.

– Это не первый и не последний раз. Монастырь, публичный дом, постоялый двор. Лиходей… много говна наворотил. Если уж дорвался, попал в сложную ситуацию, не выдерживал. Психика у него разбитая.