Политические взгляды семьи, приверженность католической церкви и равноудаленность как от АПС, так и от социал-демократов фактически не оставляли С. Курцу выбора. Все дороги вели в Австрийскую народную партию, которая на тот момент находилась у кормила государственной власти.

Однако первая попытка войти в бурную реку политической жизни оказалась не слишком успешной. Придя в местное отделение молодежной организации АНП – «Молодая народная партия» (Junge Volkspartei – нем.), школьник из Майдлинга услышал дежурную фразу о том, что он еще слишком молод и ему стоит попытать счастья позже. «Будет лучше, если ты придешь через пару лет после окончания учебы»[34], – безапелляционным тоном заявил ему функционер АНП. Слишком молодой, слишком неопытный, слишком амбициозный, слишком… Это «слишком» будет сопровождать С. Курца на протяжении многих лет, вплоть до осени 2017 г., когда уверенная победа на парламентских выборах не поставит окончательную точку в спекуляциях журналистов и наблюдателей, а его возраст плавно трансформируется из недостатка в неоспоримое достоинство.

Казалось бы, юношеский энтузиазм полностью разбился о скалу неповоротливой партийно-бюрократической машины, привыкшей подавлять любую не идущую сверху инициативу. Но данное поражение не столько обескуражило молодого человека, сколько подстегнуло его к дальнейшим действиям. Судьба любит настойчивых, и удача улыбнулась ему в первом округе Вены, где он познакомился с Маркусом Фиглем, внучатым племянником знаменитого австрийского политика Леопольда Фигля[35]. «На тот момент (2002 г. – А. Б.) я являлся руководителем отделения АНП. Я сказал ему то, что говорил и всем остальным: “Мы являемся отделением Молодой народной партии в округе во Внутреннем городе[36], и он конечно же может работать у нас”»[37], – вспоминал впоследствии М. Фигль. Опытный аппаратчик сумел быстро разглядеть талант молодого человека и решил использовать его способности в интересах партии. Впрочем, не только он. Матиас Штрольц, впоследствии основатель либеральной партии NEOS (Новая Австрия и Либеральный форум), а в начале 2000-х годов предприниматель и бизнес-тренер по коммуникации, чьи семинары посещал С. Курц, так описывал свои впечатления от общения с будущим канцлером Австрии: «Ему было приблизительно 15–16 лет, когда он был участником коммуникативной мастерской. Определенно в нем чувствовался потенциал. И я сказал ему: „У тебя большой талант“»[38]. В конце обучения М. Штрольц дал своему ученику короткое, но четкое наставление: «Вперед, ковбой! (Cowboy drauf! – нем.)»[39].

И Курц действительно последовал данному совету с той решимостью, которая была всегда присуща покорителям Дикого Запада в XIX в., помноженной на юношескую самоуверенность Растиньяка, готового бороться с тем же упорством на улицах Вены за свое будущее, с каким герой Бальзака боролся за свое в Париже. Начав с раздачи листовок и уличной агитации (горький хлеб многих молодых политических активистов), он довольно быстро продвигался по карьерной лестнице. С самого начала С. Курц позиционировал себя не только в качестве партийного солдата, готового без промедления выполнить приказ руководства, но и грамотного стратега и аналитика. Именно ему принадлежала идея создания «окружного парламента», на котором обсуждались проблемы округа. Активная позиция вкупе с незаурядными интеллектуальными способностями позволили ему быстро завоевать авторитет среди как руководителей, так и среди партийного актива. В 2007 г. он стал руководителем (Landesobmann – нем.) отделения молодежной организации АПС в своем округе, чтобы затем возглавить Молодую народную партию уже на федеральном уровне.