– Ты думаешь, я не знаю, что такое грязь? – мрачно усмехнулась Карина. – Ты ведь до воды раскопал все мое прошлое и прекрасно знаешь, что она со мной сделала.

Да, я знал. И мне было безумно жаль этого испуганного ребенка. Жаль, что все так далеко зашло. Жаль, что никто не остановил это раньше. Но все, что нас не ломает, делает нас лишь сильнее.

– Иногда в жизни случаются осечки, – тихо изрек я. – Никто не идеален, Карина. Твоя мать совершила страшную ошибку, но именно из-за нее ты стала такой, какая сейчас есть. Закаленная. Волевая. Непобедимая. Ты перенесла ужасные обстоятельства. Но ты выстояла, потому что ты сильная. Прошу, будь сильной до конца. Поговори с моим отцом. Поверь, ему есть, что сказать. Твоя мать была для него не просто любовницей. Она была единственной женщиной, которую он когда-либо боготворил в своей жизни. Единственной, за которую он вел борьбу изо дня в день.

Ее зеленые глаза настороженно сузились, однако уже через секунду беспомощно расширились.

Чудовищная мысль вкралась в самую глубину сознания, заставляя как можно дальше отпрянуть от сидящего рядом со мной человека.

– Что значит – она была его единственной любовью? – с подозрением глядя в темно-карие глаза, спросила я. – Только не говорим мне, что ты мой... что ты мой...

Боясь закончить свою мысль, протестующе замотала головой. Спокойно отреагировав на эту страшную гипотезу, Дмитрий лишь слабо улыбнулся в ответ:

– Нет. Я не твой брат. Это вполне было бы возможным, будь он моим настоящим отцом. Но по крови – всего лишь брат моего биологического отца.

Ошеломленно изогнув брови, я словно окаменела от такой новости.

– Так он твой дядя?!

Медленно кивнув в знак подтверждения, Дмитрий сделал глубокий вдох, как будто собирался обнажить душу.

– Мой отец когда-то был преуспевающим человеком, владеющим небольшим хозяйством, где он разводил лошадей. Мать – простая домохозяйка, которая любила свою семью и баловала ее. Они были самыми обычными людьми, живущими вполне неплохо, пока с отцом не произошел несчастный случай. Объезжая одну из лошадей, он не учел дикого норова совсем еще молодого жеребца и неудачно упал с седла, свернув шею. С тех пор дела на ферме пошли плохо, мать не справлялась: она не умела руководить людьми, к тому же, была беременна мной. Перед тем несчастным случаем отец отдал почти весь их доход за одного арабского жеребенка, которого ужасно хотел подарить своему ребенку при рождении…

– Пегас… – вслух догадалась я, продолжая внимательно слушать рассказ.

Кротко кивнув, Дмитрий на мгновение замолчал, словно смог вновь перенестись в давно ушедшие времена.

– Мы жили очень бедно. Я почти все детство проходил босой, потому что постоянно стирал подошвы своих дешёвых ботинок в дыры, а денег на новую обувь не было. Я приносил матери из леса грибы и ягоды, ходил на рыбалку, делал все, чтобы она могла приготовить хоть какой-то съестной ужин. Но однажды к нам приехал брат моего отца. Он и раньше бывал у нас, но мать почему-то была против нашего знакомства. Позже мне стало ясно, из-за чего она опасалась. Я подслушал их разговор, из которого понял, что Анатолий постоянно просил мать забрать меня к себе на воспитание. Он хотел дать своему единственному племяннику лучшую жизнь, однако мама была не готова расстаться со мной, но и уезжать из родного дома она тоже не хотела. Тогда дядя предложил нам денег, что только еще больше разозлило маму, и она, отказавшись, выгнала его за дверь. Когда он собрался уезжать, я догнал его и, преодолев в себе гордость, взял предложенную сумму, взамен пообещав отработать эти деньги от и до. Он тогда расхохотался и посоветовал сначала привести хозяйство в порядок. Мне было девять лет, и он явно не предполагал, что я справлюсь с такой задачей, ведь подобное под силу лишь взрослому человеку. Тайно он продолжал передавать мне деньги через Тимура каждый месяц, но когда приехал через год навестить нас, то был поражен тем, что я сделал: загоны отремонтировал, заселил туда две новых лошади, траву скосил, сено заготовил, в мешки овес рассыпал, перетаскал их в амбар. Дела понемногу пошли в гору, и со временем моя мать успокоилась. Видя, что дядя стал желанным гостем, он снова предложил матери увезти меня в город, чтобы дать образование и завести друзей. Но она снова отказалась, хотя я уже к тому времени сам хотел учиться в хорошей школе. Но мне также нравилось работать на ферме, я любил местную школу, неплохо учился. Повзрослев, нанял нескольких мужчин из деревни, чтобы они помогали с хозяйством. Никто и поверить не мог, что им заправляет одиннадцатилетний мальчишка. Мать мною гордилась, но в скором времени, она умерла. Я даже не успел подумать, что со мной станет, как в дверь постучал дядя с решительным намерением забрать меня с собой. Так как мой настоящий отец был никому не известен и не интересен, а Анатолия часто видели в нашем доме в обществе меня и матери, все решили, что он и есть мой родной отец, официально признавший меня только после смерти своей любовницы. Дядя дал мне свое отчество, оформив документы и тем самым поддержав сплетни. Вот так я и стал законным сыном богатого бизнесмена. Зная, что у Анатолия нет детей, я мечтал стать для него идеальным сыном, который сможет завоевать его расположение, займет не просто особое место в его сердце, а полностью овладеет им. Но, как оказалось, оно уже принадлежало совершенно другому человеку.