— Не вмешиваться, — я отдал приказ легионам, не позволяя им ступить на территорию короля Преисподней.

Я чувствовал низших Асмодея, они только и ждали, когда смогут вступить в бой. И если это произойдет, дороги назад не будет. Мы схлестнемся до последней капли крови. До удара, пронзающего сердце.

— Как же меня раздражает твое благородство, Сеар, — со словами брат нанес еще серию ударов, рассекая наконечником копья воздух. — Ты слишком правильный для нас. И это прекрасно, — добавил он, делая выпад и получая ответный удар. — Я сыграю на твоих чувствах. Ты будешь смотреть на свою пару издалека. И… — мой меч едва коснулся озлобленного лица Асмодея, но и этого хватило, чтобы братец потерял нить сказанного. — Она будет со мной, — прохрипел он, отступая и тут же возвращая щит. — Я продлю жизнь Анны на столетия. И оставлю ее тут, — он указал себе под ноги. — На моей земле.

— Вернись! — прокричал я, глядя в спину брата. — Асмо-о-оде-е-ей!

Он вскинул руку, покачал головой, как бы говоря: я слышу, но мне нет дела до тебя и твоих желаний.

Конечно же! Король. Правитель Преисподней. Сильнейший. Влиятельнейший. Уверенный в слабости других. Но он будет очень удивлен. Я не намерен отступать.

Мы все собственники. Жадные. Алчные. Не выпускаем из рук то, что принадлежит нам. Тем более истинную пару. Женщину, предназначенную только тебе. Согласитесь, глупо не бороться за дар всей жизни, тем более если судьба столкнула вас спустя несколько тысячелетий от момента твоего появления на свет. Асмодей в свое время отступил. Посчитал унижением добиваться Селены.

Анна для меня неожиданный дар. Я не был готов к ее появлению, давно потеряв крохи надежды на встречу с парой. Ведь чем сильнее демон, тем реже он получает шанс на продление рода. Сила, невероятные возможности, бессмертие — плата за мизерный шанс продлить свой род или взрастить того, кто загонит тебя в Чистилище, а возможно, заточит в пепел на веки вечные.

— Возвращаемся, — я отдал приказ, перемещаясь на территорию своих земель и потерявшись во множестве вариантов развития событий. А еще злясь. Очень сильно злясь.

С появлением Анны у меня словно обострились все чувства. Хотя почему словно? Так это и было. И проявились крохи жалости к самому себе. Сердце было наполнено неприятным чувством несправедливости. Я уже заплатил за свою дерзость, отбыв полтысячи лет среди людей. Но Асмодею показалось этого мало. Он посчитал наказание недостаточным.

— Ты отчего-то раздосадован, принц, — заметил насмешливо голос незваного гостя. — Не ругай Марику за то, что она не предупредила о визите, — попросил Балаам. — Хочу оставить нашу встречу в тайне как можно дольше.

— Не ожидал, — признался я честно, застав в собственном кабинете, наверное, единственного, кто навещал меня на Земле за время ссылки.

Говорят, у демонов нет друзей, но Бала я вполне бы мог назвать другом.

— И это прекрасно. Великолепно, — он поднялся с моего кресла, пересев на диван. — Прошу, — предложил занять место. — Как прошла встреча с нашим старшим братом?

— Как видишь, — ответил я, рывками открывая верхний ящик стола, где лежали сигареты. — А… ты?..

— А я пришел с предложением.

— У меня нет времени на долгие разговоры. Переходи сразу к сути.

— У тебя его предостаточно. Асмодей ведь в ближайшее время не подпустит тебя к истинной. Ну-ну, не смотри на меня так, брат. Новости быстро распространяются по Преисподней. Особенно такие важные и интригующие. Принц Преисподней привел в свой дом человечку. Правитель тут же навестил счастливца. А дальше становилось все интереснее.

— И? — спросил я, выдыхая тонкую струйку дыма. — Мои личные счеты с Асмодеем никак не должны волновать тебя. Если только на уровне сплетен.