– Думаю, стоит ли мне поступать в Стэнфорд, как и тебе… – удивительно, но сейчас ее голос звучит серьезно. – Планируешь вернуться в Бостон?

– Еще не знаю. – отрицательно покачав головой, я повернулся к ней лицом. – Боишься, что я снова брошу тебя?

– А как же. – подмигнув мне, она вскочила на ноги, открывая шкаф. – Ну что, в чем поедешь?

– Куда? – удивился я, вставая следом за ней. – Что ты снова придумала?

– Дашь машину? – неубедительно посмотрела на меня Мия. – Я отвезу вас в крутое место!

– Ты же здесь впервые, – рассмеялся я. – и повезешь нас в «крутое» место? Не глупи!

– Вы будете в восторге, я обещаю.

Вечерний свет, словно решивший устроить прощальный спектакль, окрасил небо в яркие, почти нереальные цвета. Солнце, уже скрывшееся за горизонтом, все еще щедро разбрасывало золотистые блики, заставляя небо гореть малиновыми, оранжевыми и пурпурными оттенками.

Воздух был прохладным, но еще хранил тепло уходящего дня. Мы – Кевин, Райан и я – стояли, облокотившись о холодный, серый металл капота моей машины. Силуэты деревьев на заднем плане, подсвеченные последними лучами, казались почти сказочными.

Тишина, нарушаемая лишь едва слышным стрекотанием кузнечиков и тихим шелестом листьев, витала вокруг. Каждый из нас молчал, но ожидание Мии ощущалось остро, словно незримое напряжение, витающее в воздухе.

Я ощущал, как каждый мускул моего тела напряжен в предвкушении, глаза мои следили за дорогой, выискивая знакомую фигуру в закатном свете. Кевин рассеянно постукивал пальцами по крыше машины, а Райан, опустив голову, что-то чертил на пыли капота. Мы ждали. Ждали Мию.

И тут, словно по волшебству, дверь дома медленно открылась, а на пороге появилась она. Сверкающие на солнце волосы развивались на ветру, а платье точно создано лишь для этого момента.

Озарив нас светом, Мия посмотрела на меня с любовью, подбежав сразу же своими короткими ножками. Поднявшись на носочки, она коснулась моей щеки губами, и, пока я отходил от шока, уже ловко выхватила ключи из ладони, сразу же усаживаясь за руль.

– Не тормозите! – кричит она, смотря на нас из окна. – Вода остынет!

Сумасшедшая девушка.

Дорога, расстилающаяся перед нами, действительно напоминала бесконечный шлейф, ведущий в неизвестность, манящий приключениями. Спущенные стекла машины превратили салон в открытый кокон, и ветер, пронизанный ароматом сосновой хвои и свежескошенной травы, резво играл с нашими волосами, щекоча кожу и заставляя смеяться.

Музыка, лившаяся из динамиков, создавала ритмичный фон, но над ее мелодичным потоком доминировало пение Мии – нестройное, задорное, немного ненормальное, но невероятно заразительное. Каждый куплет, каждая фальшивая нота – это был наш совместный смех, наша свобода, наше безудержное веселье, которое взмывало над дорогой, унося нас в этот волшебный, ни на что не похожий, путь.

Я периодически комментировал неуклюжие вождение Мии, и все смеялись над пустыми шутками, наслаждаясь легкой поездкой. Кевин пытался подключиться к магнитоле, чтобы включить что-то, что не знает самая лучшая певица, сидящая рядом. Но все это было бессмысленным.

Кажется, она знает все.

Мой взгляд останавливается на Райане, который бросает взгляды на Мию, пока ее глаза сверкали в зеркалах машины. Улыбка не сходит с ее губ, и она поворачивается ко мне, наполняя своим теплом.

– Как вы жили без меня? – шутит она, давя педаль газа до упора. – Наверняка, очень скучно.

И правда, как мы без тебя жили?

Gray Whale Cove State Beach – это не просто пляж, а истинное сокровище Калифорнии, скрытое от шума и суеты больших городов. Здесь вы не найдете толп туристов, громкую музыку или назойливых продавцов.