Но я потерял ее.

Горло сжалось, словно душу сжимали в тиски, не позволяя сделать ни вздоха, ни выдоха. Новая волна опустошения захлестнула меня, словно холодная волна прибоя. Я один, среди толпы, ярких огней и едва доносящейся музыки, которая лишь усиливает моеощущение одиночества.

Руки дрожат, пальцы предательски вибрируют, пока я изо всех сил пытаюсь принять суровую реальность, в которой оказался. Всевокруг кажется нереальным, словно сценой из ночного кошмара, и я не могу найти выхода из этой бесконечной тьмы.

– Джейкоб. – послышался знакомый голос. – Это ты?

– Эшли? – пытаюсь в бреду сообразить я. – Я…

– Ты выглядишь очень плохо. – ее ладонь оказалась на моем плече, удерживая на месте. – Тебе нужна помощь?

– Нет. – сразу же очнулся я, крепко встав на ноги. – Голова закружилась.

– Ты выглядишь ужасно. – обеспокоено произносит она, подходя ближе. – Тебя могут сфотографировать и поместить на обложки завтрашней прессы.

– Я пойду… – справился с отчаянием я, направляясь к машине. – Доберешься сама?

– А ты? – ее грустный взгляд можно понять без слов. – Давай я отвезу тебя.

Переведя свой взгляд на лихорадочно двигающиеся пальцы, я бросил ключи Эшли, садясь на пассажирское сидение спереди.

– Вы расстались? – сразу же догадалась она, заводя двигатель. – Страдаешь, потому что больше не можешь видеть Мию перед собой?

– Заткнись. – шепчу я, откидываясь на сидения. – Иначе, я вышвырну тебя прямо сейчас.

– Ты любишь ее? – настаивает на своем она. – Все, что их отличает – это разница в цвете глаз, волос и форме губ. Ну и то, что мисс Фостер старше ее на 5 лет. Это видно издалека.

– Хватит! – срываюсь на крик я, пока по моей щеке проскользнула слеза. – Я не хочу слышать об этом! Не хочу!

Ладони беспрерывно стучат по твердой поверхности панели, вынуждая Эшли вдавливаться в мягкое кресло. Звук ударов эхом разносится по салону, создавая атмосферу напряжения и тревоги. Эшли, сжавшись в кресле, чувствует, как еесердце колотится в груди, а дыхание становится прерывистым. Взгляд ее устремлен вперед, но мысли блуждают в хаосе, пытаясь найти выход из этой ситуации.

– Чем она так тебя зацепила? – продолжает она. – Если бы я вернулась из Лондона раньше, могла бы занять ее место…

– Ты и пальца ее не стоишь. – открыв веки шире, я бросил в нее холодный взгляд. – Ее улыбка… Сначала, она рождается в голубых глазах, как искры счастья. Затем, растекается по лицу, а уголки губ тянутся наверх. Когда она плачет, весь мир плачет вместе с ней. А когда умоляет о чем-то, голос становится музыкой, заставляющей забыть о всех правилах и тьме. Я как ребенок ведусь на ее игры и забываю то, кем являюсь. Я следую за тенью ее образа, как кукла, которую ведут за ниточку. Я сумасшедший и мне нравится это сумасшествие.

– Почему отпустил ее? – более спокойно спрашивает Эшли, явно не понимая меня.

– Она – огонь, который может сжечь меня дотла. Яд, который может отравить и убить. Да, я не могу без нее, хочу быть рядом, чувствовать ее тепло, видеть улыбку… Я разрушаю ее светлую часть, а она мою темную. И я… я не хочу отпускать ее.

10 лет назад. Стэнфорд.

– Она… – пробормотал я, потирая виски у двери. – Она немного странная, но вам нужно держаться вежливо.

– Да ладно тебе, Джейк, – успокаивал Райан, похлопав по плечу. – Мы же не какие-то дикари.

В этот момент я потянул ручку вниз, и дверь медленно открылась, впуская меня в теплое пространство дома, где все было пропитано светом. Мягкие солнечные лучи, проникая сквозь окна, освещали каждый уголок комнаты, создавая уютное и защищенное ощущение. Воздух был наполнен ароматами свежих цветов и легким ароматом кофе. Теплый свет, играя на поверхности стен и мебели, создаваяиллюзию мира и покоя.