«Это сделал твой отец», - не сказала я. Необходимо было остановиться.

-Конечно, нет, - тихо, надеясь, что Келлфер не услышит, прошептала я. - Это был ты. Никакие заговоры не спасли бы меня, если бы ты не решил мне помочь и не организовал все это.

Дарис искал что-то в моих глазах. Не найдя, он удовлетворенно кивнул:

-Не забывай.

-Никогда не забуду. - Я попыталась вложить пыл в это утверждение. По-моему, вышло жалко, но Дарис не заметил.

-Я пойду чуть вперед, - негромко оповестил Келлфер. - Держитесь правых поворотов, их будет два. Встретимся на третьей развилке.

-Хорошо, - ответил за нас обоих Дарис.

.

Коридор разделился на два, и, слушаясь указания Келлфера, мы свернули направо, в более узкий и уходящий вниз тоннель. Резко то, что выглядело бывшим проходом в священный зал, сменилось практически земляным лазом: тут было холодно, и стены снова стали обсыпными, без единого признака человеческого вмешательства. Ход словно прокопала огромная землеройка. Он сильно отличался от тех, по которым мы перемещались раньше. Я пригляделась: слоя пыли, которая покрывала все в соседних коридорах, не было. Надеясь, что Дарис не обратил на это внимания, я заключила, что именно этот проход Келлфер проложил вчера специально для нас. А значит, он вел к пропасти. Почему-то мне показалось важным скрыть это.

-Странный лаз, - хмыкнул Дарис. - Как будто из новых. Но сюда же никто не заходит?

-Почему никто? - Я постаралась, чтобы мой голос звучал непринужденно. - Келлфер же сказал, сюда местные нищие забираются. Может, это они?

-Зачем? - сощурился Дарис. - Тут и так полно места.

-Послушай, - остановила я его. Вдали будто текла вода. - Там берет начало подземная река? Может, поэтому?

-Может быть, - согласился Дарис, и я выдохнула. - Ладно, идем. Дальше он еще уже, придется друг за другом.

-У меня нет факела, - заметила я.

Единственный наш источник света был в руках Дариса. Он кивнул:

-Я пойду первым. Ты будешь держаться за меня.

-Я не могу, - глухо напомнила я.

Дарис обернулся. В отблесках пламени его лицо казалось злым.

-Почему ты меня не остановила?

-Когда? - не поняла я.

-Когда я отдавал приказ.

-А как? - Я не знала, что сказать.

-Как угодно. Ты же говорливая.

-Я не успела, - не посмела не ответить я. Внутри клубком змей сворачивался страх.

-А отец? Почему не остановил он?

-Я не знаю, - призналась я. Мне и самой не хотелось задумываться над этим вопросом.

-Давно хотел тебя спросить... - протянул Дарис, в голосе его слышались опасные нотки. - Ты не читаешь его мысли?

-Нет. Не знаю почему, но я не могу, с самого начала, - не покривила душой я. - Дело в том, что он шепчущий? Я никогда не общалась с ними.

-Ты и сама шепчущая. - Он будто обвинял меня, но это звучало и восхищенно.

-Я не могу быть шепчущей, если не знаю ни слова тайного языка, - позволила себе возразить я.

-А хочешь?

Мне было страшно отвечать. «Хочу!» рвалось из меня, но это же был неверный ответ, и я соврала:

-Не знаю пока. Я хорошо жила и без этого.

Его лицо стало расслабленным, как у сытого кота. Дарис улыбнулся и распахнул объятия, приглашая меня. Я очень надеялась, что он не заметил, как меня передернуло.

-Подойди ко мне очень близко, так близко, как сможешь, не касаясь.

Я не поняла, был ли это приказ, или я посчитала это приказом. Но ноги сами повели меня вперед, а я не стала сопротивляться. Остановилась от Дариса на расстоянии ширины пальца, не больше. Когда его грудь едва заметно вздымалась при дыхании, складки льняной накидки задевали мое платье.

Дарис хищно втянул воздух рядом с моими волосами, а потом сделал резкий выпад вперед и схватил меня за спину. Я застыла и задохнулась в его руках. Он водил ладонями по моей спине, жадно сминая одежду и даже кожу под ней. Дарис не был нежен, скорее, снова утверждал свою власть, и я совсем не удивилась, когда он скользнул рукой ниже, чтобы проверить, возбудилась ли я. Я чуть не рассмеялась. Даже истязай он меня, я возбудилась бы — он сам не оставил мне меня самой, никакого выбора. Я снова представила, что это не Илиана, а Идж жаждет продолжения, что это она призывно чуть раздвигает ноги, ложась спиной на его предплечье. Дарис вытащил руку — мне удалось заставить Идж не стонать, — и поднес ее к моему лицу. Пальцы блестели. Он масляно потер их друг об друга.