-А что? - Спрашивая, я надеялась на нужный ответ.

-Тебя, - улыбнулся Келлфер. - Всю. И не так. Никакого насилия. Хватит с тебя. Даже сама сейчас можешь не понимать, почему тебе так хочется быть со мной. Ты можешь стремиться в мои объятия потому, что спасаешься от Дариса. Я не хочу начинать наши отношения с подобной ошибки.

-Вы же знаете, что я хочу быть с вами?

-Это очевидно.

Его прямота пугала меня, но захватывала дух. Он все-таки был совсем не похож на Дариса и вообще ни на кого, кто мне встречался.

-Хорошо, - кивнула я, стараясь вторить ему. - Хорошо. Только можно попросить вас не уходить? Хотя бы обнимите меня?

-Я бы никуда и не ушел, - радостно ответил Келлфер. - То, что я не собираюсь насиловать тебя, совсем не значит, что я готов упускать возможность побыть вместе.

21. 21.

Мы шли наверх. Пожалуй, этот подземный коридор был чуть ли не единственным красивым путем из всех, что я видела в наших катакомбах: потолок его неожиданно из обычного неровного полукруглого перетек в грубо отесанную, но вполне узорную кладку с повторяющимся растительным орнаментом, которую затем будто снова поглощала глина, и опять проступали узоры. Стены были именно стенами, хоть и засыпанными позднее, они тоже проглядывали сквозь земляной слой: отдельные колонны и, кажется, остатки держателей факелов. Да и сам тоннель оказался широким и больше напоминал вытянутый зал, и в нем было светло, что почему-то сразу не бросилось мне в глаза. Я чуть задержалась у проржавевшего кольца на стене: оно напомнило мне почти сломавший меня амулет. Приглядевшись, я поняла, что по стенам таких колец никак не меньше десятка — они торчали из камня и глины. Все как одно были изъедены временем и точно не работали, но мне стало не по себе.

-Это не артефакты, - заметил проходящий мимо меня Келлфер. И совсем тихо добавил: - И тот у пар-оольцев я забрал, не волнуйся.

Я отыскала глазами Дариса: он стоял у одной из стен, где среди виноградных лоз угадывался жутковатый звериный лик, и водил по неровным линиям пальцами. Нас мой мучитель не замечал. Я позволила себе улыбнуться Келлферу, а он кивнул на центр коридора.

Как я сразу не заметила этого чуда! Сквозь геометрическую розетку потолка в подземелье проникало солнце, а там, куда падали его лучи, сквозь покрытый землей каменный пол рвалась наверх бурая, жесткая трава. То ли этот проем образовался от времени, то ли и был когда-то задуман как окно, но сейчас он выглядел точно портал в другой мир. Столб горячего солнечного света, обретший плоть благодаря пыли, что поднималась под нашими ногами, был таким плотным, что я не удержалась — протянула руку, чтобы провести по его поверхности. Пальцы тут же обожгло тепло.

-Удивительное место, - тихо сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Мы уже почти наверху, - заметил Дарис, не поняв меня. - Наверно, эта дыра образовалась от времени. Похоже, тут когда-то был храмовый коридор.

-Я не о том, - пояснила я. Аккуратно, чтобы не поломать бурые стебли, шагнула в луч света и подняла лицо к солнцу. Трава щекотала мои лодыжки и колени, а сам живой полог был чуть влажноватым. Я стояла так всего мгновение — в этом куске свободы, посреди островка жизни, — свет резал мои глаза и обжигал кожу. Я вдохнула очень глубоко, и легкие засаднило от непривычно нагретого воздуха. - Если бы я раньше знала, что тут такое окно, я бы...

-Поэтому я не стал говорить, - сказал Келлфер, подходя. - Ты проводила бы здесь много времени. - Вот он меня понимал. - Но тебя могут увидеть сверху.

Я попыталась разглядеть любимое лицо, но темное подземелье пряталось за режущим глаза лучом.