Соловей усмехнулся.

– Нет. Я через неделю ушел от него. Посмотрел на парней с автоматами, которые у него в офисе прописались, послушал разговоры… Он же бандит был натуральный, Георгий Шалвович. А у меня какие-никакие идеалы. Да и к лучшему, что ушел, его через полтора года расстреляли вместе с охраной.

– Ах ты жук! – воскликнул Воеводин. – Я рот раскрыл, слушаю: как закалялась сталь, тыры-пыры… а ты!

– Нет, это ты жук, Михалыч! – возразил Богдан.

Он давно отметил, с каким тщанием официант выполнял их заказы, как другие официанты нет-нет да и поглядывали на Михалыча, как перемигнулся тот с барменом. Одно из двух: либо бывший инженер Воеводин стал местным авторитетом, во что Соловей не верил, либо…

– Это ведь твой бар?

– Мой, – широко кивнул Михалыч. – И пивоварня моя.

– А что молчал?

– Да ну! А если б не понравилось тебе пиво? Не люблю, когда из вежливости хвалят.

Богдан собрался прощаться, но старый приятель уговорил его задержаться еще немного: я тебе такую бутылочку открою, из особых запасов, на аукционе в Штатах купил… выдержанный императорский стаут, коллекционный.

Принесли две пол-литровые бутылки с развесистой короной на этикетке, два круглых бокала-снифтера и, что удивило Богдана, шоколадный пирог на закуску. В бокал полилась жидкость угольно-черного цвета, давшая плотную, сердитую полоску желтой пены.

И пока Соловей дегустировал стаут, Михалыч стал рассказывать ему, что открыл пивоварню с баром совсем недавно, год назад, а вообще-то у него еще два ресторана в городе есть, один пафосный, а второй – так, для семейных посиделок с пиццей, что крафтовое пиво – очень стоящая тема и народ прямо ломится, надо, надо расширяться, это видно по всему, надо бы хоть пару-тройку магазинов в городе открыть, еще бар открыть, надо – но деньги! Зато если бы инвестиции привлечь… Ты, Толич, подумай, дело очень стоящее.

– Подумаю, – пообещал Соловей.

«Вот зачем ты со старым другом поболтать хотел, жук старый!» – про себя сказал он.

Воеводин воодушевился и пригласил завтра же поехать на пивоварню.

– Завтра не смогу. Родственные визиты, – строго сказал Богдан и одним глотком допил коллекционный стаут. – Позвоню тебе.

Они обменялись телефонами, похлопали друг друга по плечам, и Богдан двинулся к выходу. Он ощутил легкую смазанность движений: ноги шагали чуть шире, рука в замахе шла чуть дальше. Полтора литра пива – пустяк, хотя последнее, выдержанное, было, видимо, покрепче обычного. На секунду Богдан задумался: не вызвать ли такси? Нет, ерунда.

Он загрузился в стильную сигару «дээс». На заднем сиденье блестел лаковыми боками подарочный электромобиль, похрустывали плотные пластиковые пакеты с деликатесами. Примут ли Богдана там, куда он едет? Как примут?

– Ну, подарки все любят, – пробормотал он себе под нос.

Машина плавно скользила по улицам Домска, минуя улицы старых деревянных домов с кружевными наличниками и улицы советских пятиэтажек, каменные особняки с белой лепниной, церкви с изящными главами, липовые скверы, памятники… По прямой от бара в Заречье до того самого дома ехать минут пятнадцать, но Соловей, переехав плещущую ленту Межи, вдруг захотел сделать круг – посмотреть на город своего детства, своей молодости, а может быть, дать себе еще времени… И как назло, на повороте возле музыкального театра, на совершенно пустынном в этот момент повороте, ему махнул полосатой палкой гаишник.

«Ах ты, черт! Ведь я не нарушил ничего, какого хрена тормозишь меня, гаец? – ругался про себя Богдан. – И как пить дать проверит на алкоголь».

Он остановился и, скривившись, смотрел на идущего к нему молодого гаишника. Парень с большим любопытством оглядывал «Ситроен».