Стефан хотел было пригласить их к охотникам за головами, но вовремя сдержался. Терпение! Они скоро уедут. А в ответ только ещё раз повторил, что в северных землях не любят чужаков. После чего пошёл на поиски жены.

Агата ждала мужа у отца. Они наслаждались тишиной и одиночеством и вспоминали, как хорошо было до приезда гостей.

– Крепитесь, дети! – успокаивал барон. – Они скоро уедут. – Дети только тяжело вздохнули в ответ. – Я думаю, что этим надо выдать два мешочка по тридцать золотых. Один – герцогу, второй – храмовникам.

– Это же целое состояние! – подпрыгнула от возмущения Агата. Она прекрасно помнила, какими силами им удалось заработать монеты. Стефан с бароном лишь устало улыбнулись. По-другому нельзя.

Тут же в дверь заглянула служанка и поведала, что гости собрались в зале и требуют ужин.

Стефан закатил глаза. Агата сжала кулаки. И только хозяин-барон напомнил им, что он вроде при смерти, и водить сюда «этих» не стоит. Даже не так – запрещено! После чего поторопился отправить всех к гостям. А сам вздохнул полной грудью. Все-таки и в его положении есть приятные моменты!

Едва появившись в зале, Стефан получил на свою голову волну упрёков от герцога Флана. Почему он храмовникам раздал одежду, а ему – нет? Он вообще-то посланник самого Его Величества! Очень уважаемый человек! А его обошли вниманием?

Агата под столом ущипнула мужа, и тот наконец-то разжал челюсти. После чего тихим и монотонным голосом объяснил, что они с женой приходили, но на их стук никто не откликнулся.

– Я отдыхал! – возмущённо кудахтал герцог Флан. – И что? Не могу с дороги этого позволить? Да на моих плечах половина королевства держится! Я уже и забыл, когда проводил время с семьёй, а в загородном поместье вообще несколько лет не был! Да как вы посмели меня упрекнуть в минутной слабости?!

Что на это ответить? Вот и Стефан не нашёл слов. Скорей бы уже этот сумасшедший день закончился, чтобы он мог закрыть дверь и на всю ночь остаться с женой вдвоём! Оказывается, это огромное счастье, и как раньше он этого не замечал?

Но перед этим он потратил почти час на примерки одежды герцогом.

– Недостаточно роскошно для моего статуса! – не унимался герцог. – У вас все так одеваются, а я – герцог Флан! Посланник Его Величества!

При каждом удобном и не удобном случае он напоминал про свой статус. Это стало последней каплей. Стефан в ответ сквозь зубы прорычал, что в таком случае герцог может отложить тёплую одежду и ехать в своей – после чего, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл.

Глава 4

– Давай их утопим в озере? – Вернувшись в свои покои, он подхватил жену на руки и вместе с ней плюхнулся на кровать.

– Нельзя! Их потерю обнаружат и пришлют дознавателей!

– Охотники умеют прятать тела, они мне сами рассказывали, – бурчал Стефан, уткнувшись лицом в грудь Агаты. – И крестьяне нас не выдадут. Соглашайся, а?

– Забудь о них! Пойдём, лучше я помогу тебе раздеться, помою тебя, сделаю массаж, а потом мы будем друг другу рассказывать смешные истории. Ну или не будем.

Агата, весело болтая, отвлекла мужа, и он позабыл о гостях до утра. А утром Стефан отчаянно искал причины подольше задержаться в покоях:

– Давай ещё полежим немного? А сделай мне массаж? Ой, кажется, у меня голова заболела…

– Давай так! Сейчас мы все же встаём и занимаемся делами. А сразу после обеда ты покажешься с вымученным лицом, хотя оно у тебя и так уже такое, – хихикнула Агата. – Затем уйдёшь к себе «болеть», ну и я, естественно, пойду за тобой ухаживать. А за гостями попросим Вальтера с Рогиром присмотреть. Полдня всего! Возможно, они согласятся.