– Молодец! Продолжай в том же духе! Если бы все работали как ты, то и никакие начальники не были бы нужны, – похвалил Сергей Владимирович Николая, возвращая ему отчет.

В этот момент Николай уже было собрался поблагодарить шефа за положительную оценку его работы и, как бы между прочим, спросить, не может ли он взять отпуск на несколько дней. Но Сергей Владимирович не дал ему это сделать, так как почти сразу продолжил речь:

– Я вижу, что ты, в отличие от других, прекрасно справляешься со всей рабочей нагрузкой. Поэтому хочу дать тебе в разработку ещё одного интересного клиента, деловое предложение от которого я только сегодня получил. Клиент очень важный, сумма гонорара соответствующая. Работа с ним займёт недели две или три. Риски нужно свести к минимуму. Поэтому никому другому, кроме тебя, я это дело поручить не могу. Ты как, согласен?

Услышав упоминание о новом клиенте, которого начальник хочет дать ему в работу, у Николая как будто оборвалось что-то внутри. Настроение сразу пропало, лицо осунулось, а мысли об отпуске просто испарились. Две или три недели! Да это же целая вечность! Что же теперь сказать Милен? Снова «извини», «подожди ещё чуть-чуть»?

– Ты чего молчишь? Да ещё насупился! Потянешь ещё одного клиента? – снова обратился Сергей Владимирович к Николаю после небольшой паузы, заметив отрицательные изменения в его настроении. При этом тон его речи был спокойным и доброжелательным.

Николай сделал глубокий вздох и с почти нескрываемой обречённостью в полголоса сказал:

– Потяну, куда ж я денусь… Что за клиент? Какая сфера деятельности? Круг решаемых вопросов? Кто контрагент, мои полномочия, место подписания договора, особые условия? Когда первая встреча?

– Вот так бы и сразу! – с радостью отозвался Сергей Владимирович, не обращая внимания на настроение Николая. – Вкратце ситуация такая. К нам за помощью обратился крупный коммерческий холдинг «Позитрон», который специализируется на разработке и производстве радиоэлектронного оборудования для нужд авиации и космоса. Они, в частности, работают над системами радиосвязи и радионавигации. Сечёшь?! Думаю, тебе это дело будет интересным, а нам всем – выгодным, так как мы в твоём лице имеем единственного специалиста, который прекрасно разбирается в этих вопросах.

Николай ничего не ответил, а только неопределённо повёл бровью и слегка пожал плечами. Тем временем начальник продолжил объяснять суть дела:

– Недавно этот холдинг получил очень выгодное для него предложение на поставку за рубеж радиоэлектронного оборудования, которое он производит. Но его потенциальные партнёры выставили технические условия, которым должна удовлетворять поставляемая техника. Проанализировав эти условия, в холдинге поняли, что необходимо провести модернизацию имеющегося в их распоряжении оборудования. Идея правильная, но у них нет времени на это. Единственный реальный и быстрый способ уложиться в отведённое время – это обновить элементную базу на самую современную, но для этого нужны поставщики такой элементной базы. Вот они и просят нас найти поставщиков нужных им компонентов и заключить с ними соответствующий договор.

– С такими запросами этому холдингу надо не к нам, а в ГРУ1 обращаться. Тамошние профи им такие комплектующие найдут, что у них глаза на лоб полезут. А я же не ГРУ! Мне месяца полтора только поставщиков нужно будет искать, а потом с каждым переговоры вести. Да на этого клиента полгода уйдёт! – скептически прокомментировал услышанное Николай.

– А чем мы хуже ГРУ? Масштаб у нас, конечно, поменьше будет, а вот картотеками и базами данных мы ещё и потягаемся с конторой Пети Ивашутина