– Вам, Николай, можно искренне позавидовать, – нарушил тишину Виталий Петрович, продолжая работать с документами.

– В смысле? – не понял Коля.

– Чтобы с нашей с Вами специальностью, да найти работу, доход от которой позволил бы вот так просто оплатить полёт на истребителе – это, скажу я Вам, большая удача нужна. Если не считать, конечно, покровительства высокопоставленных друзей или родственников.

– Согласен! Вы правы – мне действительно очень повезло. Кстати! Разрешите вопрос?

– Да, пожалуйста.

– Сегодня суббота, а у вас полёты. По идее должен быть парко-хозяйственный день. Или в авиации теперь и по субботам летают?

– Так сегодня же рабочий день, так как был перенос на праздники. Мы же в прошлую пятницу не работали.

– Точно! Совсем забыл! – сообразил Николай. – А то я всё не мог понять, почему мне на субботу полёт назначили. Неужели, думаю, только ради меня будут кучу людей привлекать к обеспечению полёта.

В это время в коридоре послышались шаги, которые остановились возле кабинета командира полка. Тут же раздался стук в дверь.

– Войдите! – отреагировал на стук Виталий Петрович.

– Вызывали, товарищ командир? – произнёс мужчина, одетый в такой же лётный11 комбинезон, что и командир полка. Очевидно, это был вызванный подполковник Подлесный.

– Да, заходи Александр Дмитриевич!

Лицо Николая расплылось в широкой улыбке, как только он бросил взгляд на вошедшего лётчика.

– Саня, привет! – окликнул его Коля.

Лётчик перевёл взгляд с командира полка на окликнувшего его мужчину и тут же радостно воскликнул:

– Колян! Гудимов! Ты что ли? Привет!

Коля встал со своего места, подошел к Александру, и они обнялись, похлопав друг друга по спине.

– Вы что, знакомы? – с удивлением спросил полковник.

– Виталий Петрович! Это же мой однокашник Николай! Мы и служить начинали в одном полку, но потом наши пути разошлись, – с нескрываемой радостью начал объяснять ситуацию Александр. – Да я Вам рассказывал про него!

– Когда? Что-то не припомню.

– Помните я Вам рассказывал, как в одном из полков, где я служил, во время регламентных работ технари однажды что-то напутали в системе управления самолёта и получился реверс по крену? Лётчик вылетает на облёт этого борта и на первом же развороте начинает седеть: даёт ручку влево, а самолёт кренится вправо. Началась раскачка по крену. Ему: «Прыгай!», а он «Буду садится!» и всё! И таки посадил взбесившийся самолёт.

– Ну?

– Так это Николай облётывал тот борт!

– Вот как! Тогда мне вдвойне приятно выпустить в полёт настоящего лётчика, способного до последнего бороться за спасение самолёта, – произнёс командир с явными нотками уважения.

Тут на столе зазвонил телефон, и Виталий Петрович поднял трубку. Пока он с кем-то разговаривал, Саша тихо спросил у Николая:

– Как ты? И вообще, как тут оказался?

– Судя по всему, у меня сейчас с тобой вылет. Командир твой позвонил и сказал, что тебя надо вывезти после отпуска, а в полку это сделать некому. Вот я и приехал, чтобы вернуть старого друга в строй.

– Да ладно! На счёт полёта – что, серьёзно?

– Серьёзно.

– Значит, это ты мой пассажир?

– Получается так.

– Класс! Вместе полетим. Кстати! Ты в каком сейчас звании?

– Капитан.

– Мда… – многозначительно сказал Александр, сочувствуя Николаю по поводу его столь короткой служебной карьеры.

В это время Виталий Петрович закончил разговор по телефону, положил трубку и обратился к Александру:

– Саш! Ты всё знаешь! Бери Николая, сначала к врачу, затем, на всякий случай, тренаж на кресле, оделись – и вперёд! Вылет по готовности. На аэродром езжайте на моей машине. Водителя сразу отправишь обратно.