Сейчас Линда возвращалась домой после очередной трудовой смены по корпению над бумажками. У неё немного разболелась голова, и она мучительно припоминала, где по пути есть аптека: не лишним бы зайти туда за таблетками.

Завибрировал смартфон, Линда машинально вытащила его из сумочки и поднесла к лицу. «Сестра» – лаконично значилось на экране. Линда досадливо поморщилась – как не вовремя! Отношения с родной старшей сестрой были, мягко говоря, натянутыми. Вернее, последние года два и отношений никаких не было вовсе.

– Лин, можешь говорить? – спросила Ирина.

– Могу, – ругая себя, отозвалась Линда. Что мешало сказать, что нет, говорить она не может, потому как едет в машинке на американских горках в парке.

– Привет… Я тут подумала…

– Привет…

«Подумала она, видите ли…» – мелькнуло у Линды.

– Я знаю, что не очень-то тебе нужна последнее время, но мы всё же родные ведь. Нельзя так.

– Как «так»?

– Ну, порознь, что ли…

Ира ждала реплики Линды, но та молчала. Тогда старшая перевела разговор на «светскую» тему:

– Как там Майка? – спросила она. – Совсем невеста?.. А они с Клаусом общаются?

– Слушай, Ир, чего тебе надо от меня? Что за спонтанное проявление родственных чувств? Если бы я не была без гроша в кармане, я бы подумала, что ты звонишь, чтобы денег занять. Ну правда! Живёте там с мамой, как на Багамских островах отдыхаете. Тепло, светло, и мухи не кусают. Так и живите себе на здоровье. Я вам на кой сдалась?

– Неправильные ты вещи говоришь, сестричка.

– Так я всегда и была неправильной, ты вспомни. У нас же Ира всем пример всегда подавала своей порядочностью. А я по жизни непутёвая.

– Чего ты такая злая-то?

– Это не я злая, это жизнь у меня злая! Вот думаю, как один конец этой жизни свести с другим концом, и чтобы ещё на булку хлеба хватило.

– Нет, если у тебя совсем бедственное положение, то…

– У меня положение нормальное. И ещё нормальнее станет, если ты от меня отстанешь!

– Эх, Лин-Лин… Вот так и умрём когда-нибудь поодиночке.

– Умирают и так всегда в одиночестве. Ир… Что надо тебе?

– Да ничего такого, просто решила позвонить родному человеку.

– Позвонила? Тогда пока. Всё равно нам и разговаривать не о чем, – Линда нажала на отбой.

Настроение окончательно испортилось. Надо же было Ире позвонить именно в этот момент!

Самая большая и чёрная «кошка» между сёстрами пробежала, пожалуй, в момент развода Линды с Клаусом. Ирина высказалась категорически против, и они тогда серьёзно поскандалили на эту тему. С тех пор пропасть между сёстрами только увеличивалась. Мать, как обычно, встала на сторону старшей. Она почти всегда – по мнению Линды, несправедливо – превозносила Иру. В большинстве семей главное внимание уделяют младшеньким, но только не в семье Барвиных (именно такую Линда носила девичью фамилию). У них Ира считалась идеалом и эталоном одновременно. И как-то все постепенно смирились с таким положением вещей. Все, кроме, собственно, Линды. Поэтому так и получилось: мать и старшая сестра незаметно отдалились и ограничили контакты до минимума. Линда, впрочем, не роптала по этому поводу. Ну, открестились они от неё и ладно, проживём как-нибудь и так.

Продолжая выискивать глазами вывеску с зелёным крестом, Линда вдруг наткнулась на витрину алкомаркета.

«А что? – подумала она. – Это ещё лучше таблетки поможет!»

Через пару минут она уже выходила из заведения с непрозрачным пакетом, в котором многообещающе звякали друг об друга две винных бутылки.

Оставшаяся часть пути до дома пролетела быстро: Линда заставила себя думать о каких-то совершенно посторонних незначимых вещах – иногда ей удавалось так абстрагироваться от непривлекательной действительности – да и приятная тяжесть пакета настраивала на расслабленный и меланхоличный лад.