– Не доводи меня до окончательного каления, – предупредила Линда со зловещим пришёптыванием. – Ты меня знаешь. Я тебя в комнате запру!
– Попробуй только! – огрызнулась Майя, предусмотрительно отступив к своему столу. – Я тогда из дома уйду! К отцу!
– Иди-иди, он тебя прямо ждёт с распростёртыми объятиями… И во что ты вырядилась? Это что за юбка, что у тебя трусы видно?!
– Тебе какое дело? Во что хочу, в то и одеваюсь!
– Ты уроки сделала?
– Сделала!
– Сделала?
– Сделала!
– Показывай, – Линда сделала пару шагов к столу, на что Майя резво отпрыгнула к кровати. – Пока не покажешь, никуда не пойдёшь!
– Да пожалуйста, – дочка демонстративно вывалила из портфеля на стол учебники вперемешку с тетрадями и вполголоса бормотнула: – Фашистка…
– Я тебе сейчас губы отобью за такие слова! – заявила Линда, пытаясь разобраться в наваленном. – Набери Герду.
– Зачем это?
– Затем, что я хочу у неё лично узнать, куда вы направляетесь!
– Да пожалуйста! – Майя достала смартфон, тыкнула в экран и нажала на кнопку громкой связи.
«За старую дурочку меня держат, – мелькнуло у Линды, – думают, что я не догадываюсь, что они спелись говорить про вечеринку одно и то же».
– Алё, – отозвалась трубка хриплым голосом Майиной подружки. Можно было подумать, что Герде не четырнадцать лет, а все двадцать пять.
– Это Линда, мама Майи. Скажи мне, что вам задали по биологии на завтра?
– А? – опешила та.
Майя тоже округлила глаза.
– Что вам задали по биологии? – тоном инквизитора повторила Линда.
– Ты же про вечеринку собиралась спра… – пискнула Майя, пытаясь выиграть время.
– Молчать! – гаркнула ей Линда и снова переключилась на подружку: – Герда, скажи мне честно, я же всё равно потом узнаю.
– Ну… параграф.
– Какой?
– Ну… двадцать пятый.
– Ещё?
– Ну…
– Ещё что?.. Герда!
– Ну, реферат.
– Тема?
– Про мух этих. Про дрозофил.
– Спасибо, Герда, – Линда отобрала у деморализованной дочери смартфон и отключила связь. – Показывай дрозофил, – приказала она.
– Я не до конца доделала, – начала канючить Майя, но Линда уже отыскала тетрадь по биологии и открыла её на последней исписанной странице.
Там красовалась следующая надпись: «Домашняя работа. Реферат. Муха-дрозофила как объект генетических исследований».
И дальше шёл пустой лист.
– Это называется «не доделала»? – саркастически поинтересовалась Линда. – Значит, расклад такой. Два варианта – или ты садишься прямо сейчас и пишешь реферат, а потом, если успеешь, идёшь ненадолго погулять. Либо идёшь ненадолго погулять, к примеру, ммм… до десяти часов вечера. А потом до упора пишешь реферат. И пока ты мне его не сдашь, ты не получишь больше вообще ничего и никогда!
Майя некоторое время стояла, насупившись, и нервно тарабанила карандашом по столу.
– Ты слышала, что я сказала? – переспросила Линда, стараясь говорить спокойным тоном.
– Да ёб твою мать! – выругалась Майя и от избытка чувств переломила в руке ни в чём не повинный карандаш.
Линда размахнулась и чувствительно зазвезденила дочери раскрытой ладонью прямо по губам.
Глава 3. Алкоголичка
Линда попыталась собрать мысли в кучу, но те предательски разбегались.
«Как люди управляются с делами? – подумала она. – За что хвататься в первую очередь? Куда ни ткни – везде клин!»
Ей вспомнился добрый старичок в автобусе. Как там его? Мистер Байер? У Линды создалось впечатление, что этот её странный попутчик есть посланник другого мира. Он из параллельной вселенной, которая хоть и существует где-то рядом, но с галактикой самой Линды никак не пересекается.
Какой тогда смысл продолжать это знакомство?
Они договорились созвониться на следующей неделе. Старик пообещал озвучить нечто важное, мол, сейчас, раньше времени, не хочет обнадёживать. Ну что он может предложить? В лучшем случае поработать на его сына, якобы предпринимателя? Сомнительная перспектива. Нынешнее место Линды, конечно, тоже не фонтан, да и начальник на неё косо смотрит – вот-вот попросит на выход. Но всё же какая-никакая стабильность.