Анника на это злорадно усмехнулась, но огонь погасила и даже стала помогать другу.

– Угомоните детей, – обратился ко мне ректор. И я бы, возможно, послушалась, если бы не приказной тон.

Вот чего терпеть никогда не могла, так это когда мужчины давали женщинам распоряжения насчёт того, как и что им делать с детьми, когда сами были в этом, мягко говоря, не сильны.

– Вот ещё, – фыркнула, даже и не думая делать детям замечание. Тем более, что Лари уже поднял стул и даже постарался отряхнуть мою шубку после падения на пол. Так что тут не ругаться надо, а похвалить.

– Вы должны их угомонить, – снова попытался надавить на меня мужчина.

Наивный. Думает, что повторив требование, оно будет звучать весомее, а строгий взгляд и вовсе меня в панику вгонит?!

Три ха-ха!

Видел бы он нашего босса после корпоратива. И то, я даже тогда его не боялась. А уж кого-то другого, от кого я не завишу даже в плане зарплаты, и подавно бояться не собиралась. Да и благоговеть – тоже. Вот если бы я тут была студенткой… Хотя и тогда бы вряд ли стала слушаться такого тона.

– С чего вдруг? – поинтересовалась, изогнув бровь. Ну правда, должен же он предъявить мне какие-то весомые аргументы, чтобы сподвигнуть на это неблагодарное дело.

– Но это же ваши дети, поэтому вам их и успокаивать, – с нажимом произнёс ректор, начиная на меня смотреть с подозрением на умственную неполноценность.

– Это не мои дети, – попыталась донести до него правду, до которой он, почему-то, сам не додумался до сих пор.

Неужели по мне не видно, что я не могу быть их матерью даже чисто физически? Мне всего лишь двадцать четыре года. А детям – от восьми до двенадцати. Примерно. Так что я им разве что в старшие сёстры гожусь. Ну или в няньки. Но обе эти роли меня не прельщали. Так что я продолжила бодаться с ректором за своё доброе имя.

– Но ведь вы привели их сюда, – ректор, похоже, решил разложить всё по полочкам. Вот только ответ у него всё равно выйдет неправильным. А всё потому, что изначальные данные были неверными.

– Не совсем, – постаралась выдать самую очаровательную из своих улыбок. – Меня вместе с ними привели сюда стражники. Но это вовсе не значит, что это – мои дети. Я просто пришла с ними.

– Так, ладно, – вздохнув, ректор решил подойти к вопросу с другой стороны. – Дети явились чтобы учиться, потому что необученные маги – это опасность, как для них самих, так и для окружающих. Так что с ними всё ясно. А вот зачем пришли сюда вы?

– Чтобы помочь вам, – всё так же мягко улыбаясь, озвучила свою версию, почему оказалась в стенах академии магии. – А вы за это – поможете мне. И все будут счастливы.

– И в чём же, как вы считаете, мне нужна помощь? – вкрадчиво, с опасными стальными нотками в голосе, вопросил ректор.

– Да это даже дети знают, – фыркнула на его «сложный» вопрос. – У вас проблемы в академии с дисциплиной. И как следствие, с набором новых студентов, – мужчина приподнял брови, видимо услышав для себя что-то новое или непонятное. И тут до меня дошло, что скорее всего тут детей называют не студентами. – Ой, простите, с набором учащихся. А всё потому, что родители наслышаны о смертельных исходах стычек между учащимися, и не горят желанием отдавать сюда своих детей. Да ещё и на границах у вас явные проблемы, раз маги там постоянно гибнут, причём чуть ли не все поголовно, и вы своих же выпускников туда стройными рядами отправляете. Да ещё наверняка самых одарённых и талантливых. Так что наверняка у вас ещё и успеваемость учащихся – ниже среднего.

– И что, вы со всем этим можете помочь?

Судя по тону, мужчина не верил ни мне, ни в меня.