Кажется, у меня запылали не только щёки, но и уши. С воображением-то у меня полный порядок. А учитывая, что наши с женихом отношения вышли на новый уровень, представить себе, что там может быть за наказание, не так уж и сложно. И как же меня эти мысли заставили стесняться и… ожидать с нетерпением то, что было обещано.

Но я взяла себя в руки и, повернувшись к Арчибальду, задала ему такой же вопрос, уверенная, что уж от него я получу более толковый ответ.

– Что ты красотка, но я бы тебя отлупил, – отозвался ректор, пусть и не громко, но, кажется, его услышала не только я, потому что писарь сделал вид, что закашлялся, а король даже скрывать не стал своего смеха. А Арчибальд продолжил, правда всё же ещё тише. – Сперва ты ни с кем не посоветовалась и приняла решение, о котором ни я, ни Орион были не в курсе. А теперь ты спрашиваешь у нас мнение о проблеме, которую ты устроила, и обижаешься, что тебя за своеволие хочется отлупить.

– Ладно, поняла. Сама справлюсь, – распрямив плечи, решила, что и правда, чего это я вдруг засомневалась в своих решениях? – А вы свои фантазии даже не думайте, что сможете реализовать.

Сказала это так, чтобы и Орион, и Арчибальд это точно услышали. А потом обратилась к королю.

– Нет, я возьму с собой адептов, с которыми уже договорилась. Значит получается, что нас будет одиннадцать магов. И так уже немаленькая делегация. Может, мне хватит и троих охранников?

– Леди, простите, – вдруг раздался голос из одной из ниш, где по периметру зала стояли охранники. Мужчина был высок, широкоплеч, старше меня, и даже короля. И я кивнула ему, что готова его выслушать. – У нас сработанная пятёрка. Не стоит её ослаблять.

– Хорошо, пусть будет пять магов охраны, четвёрка адептов, я и Орион, – огласила я весь список и жестом указала писарю, что он может вносить исправления. Но тот ждал отмашки от короля.

– Знаете, леди Лёля, – король поглаживал свою коротко остриженную бородку, вроде как раздумывая, подбирая слова. – Я тут подумал над всей этой ситуацией, и решил, что отправлю с вами ещё и одного советника.

Лёля

А вот и расплата за внесённые изменения в договор. Мне захотелось лбом о стол постучаться. Бли-и-и-ин, да сколько же можно? Так мы снова тут до ночи будем сидеть, потому что кроме меня, кажется, никто никуда не спешит. А судя по взгляду короля, он готов спорить со мной за этого ещё одного члена делегации.

– Так, показывайте своего советника, – вздохнула, понимая, что совсем отказаться не выйдет, но если он мне не понравится, то пока ещё можно будет его заменит на другого. Их же приличное количество было, насколько я помню. – Подписываем договор и всё.

– Нет, ещё не всё, – покачал голов король, а сам отдал распоряжение, чтобы привели советника Тирса Раунса, и Арчибальд тихо выругался, что только его мне и не хватало, чтобы всё стало ещё сложнее, чем ест уже. Но я всё же решила сперва глянуть на этого советника, а уж потом требовать его замены, если что. – Нам надо обсудить стратегию, ведь вы, леди, сказали, что задумки у вас уже есть. Так что рассказывайте уже ваш план по заключению мирных договоров с соседними королевствами.

– У меня ест задумки, но чёткого плана нет, – призналась, совершенно этого не стесняясь. Да я всё время так работаю, по наитию, ведь я скорее просто чувствую, как надо поступить, что надо сказать. Какие уж тут чётко-выверенные планы? Не-е-ет, это точно не про меня.

– Это что ещё за глупости? – нахмурился король и добавил в голос стали. – Леди, если вы ещё этого не поняли, то ваши переговоры и договора, что обязательно должны быть заключены – это очень важно. Это как план сражения на войне. И если вы думаете, что исход сражения зависит от солдат, когда они выходят на поле, то нет, это совсем не так. Войны выигрывают или проигрывают генералы в своих кабинетах, когда просчитывают и свои ходы, и возможные ходы противников, учитывая всё, что только возможно, включая особенности местности, количество имеющихся в их распоряжении подчинённых и малейшие детали, которые могу повлиять на ход сражения. Поэтому мы сейчас всё обсудит, а если плана нет, то составим его. Идти вот так, без плана – это не просто глупо, это опасно, и в первую очередь для вас, леди.