Цена и правда была более, чем достойная за этот дурацкий договор, который лишал меня счастья называть Лёлю своей женой на несколько месяцев. И это при хорошем раскладе, что у нас всё получится как надо. А гарантий на это не было никаких.

Не то, чтобы я не верил в талант Лёли, всё же она его уже показала и доказала, что умеет им пользоваться, в отличие от своего огненного дара, но всё же… Всё же я переживал, потому что это я не смогу без неё, это меня в узлы скручивает от мысли, что она не рядом, что с ней может что-то случится, а у меня даже прав официальных на неё нет. А всё потому, что она – человек, пусть и маг. У неё нет метки истинной пары, и притяжения, как это было бы, будь она оборотнем, тоже нет. А вот как попадётся ей другой мужчина, к которому её, вполне может быть, потянет. И что я смогу сделать?!

Пораженческие мысли настроения не добавляли, а только злили. Но я старался не срываться, потому что тогда уж Лёля точно станет держаться от меня подальше, испугавшись. Чего доброго, ещё и с собой в это «путешествие» по соседним королевствам не возьмёт. И всё, я тут тогда загнусь.

– Орион, милый, я не хочу всю жизнь бегать и прятаться от короля и его архимага, или от Бог знает кого ещё. Я хочу жить с тобой спокойно, и обряд пройти тоже не в спешке и с оглядкой, не потому что нужно побыстрее, а потому что я сама так хочу. Неспешно подготовиться, купить платье, чтобы быть для тебя самой красивой и счастливой. Понимаешь? Вот ради чего я завтра пойду и подпишу договор. И обязательно его выполню, причём буду стараться как можно быстрее это сделать.

– Вместе будем стараться, – пробурчал я ей, всё же поддавшись на ласку, разжав кулак и переплетя наши пальцы.

И одни духи леса знают, каких усилий мне стоило сдержаться и не попросить у Лёли клятву, что она, после исполнения условий договора, точно станет моей, пройдёт обряд.

Но я понимал, что это будет недоверием с моей стороны, слабостью. А Лёля достойна сильного мужчины, мужа. Поэтому запихнув поглубже свои переживания, ревность и противоречия, которые меня раздирали внутри, я приподнял уголки губ и, подняв наши сцепленные пальцами руки, поцеловал тыльную сторон ладошки Лёли, так скрепляя наше соглашение.

– Надеюсь, это все новости, которые вы хотели сегодня мне сообщить? – коварную улыбку для Лёли я выпустил на губы специально. Да-да, я прекрасно запомнил её предложение «постараться и этой ночью тоже». И именно этим я уже горел желанием заняться. В этот раз всё будет не в пустующем классе, а в моей комнате. Стараниями Лёли, меня и Арчибальда, четвёрка вроде бы простила Боне её выходку, поэтому пока она с ними, в своей старой комнате. Так что нас никто не должен будет побеспокоить.

– В целом – да, – кивнул Арчибальд. – Но вы мне так и не ответили, насчёт моего талантливого почти выпускника, которого я собрался отправить с вами в качестве практики.

Пока друг произносил свою фразу, раздался тихий стук в дверь и заглянула голова Анки Тум. Разумеется, она услышала окончание фразы и тут же заинтересованно приподняла брови.

– Не знаю, что там за практика такая, но тогда давайте и моего лучшего адепта я тоже отправлю, – заявила куратор лекарского факультета. – Ивелия наверняка тоже захочет кого-то из своих, толковых, дать. Будем поднимать авторитет нашей академии. Да и остальные адепты, когда увидят, что их могут в любой момент вот так взять и отправить на… практику, даже в другое королевство, станут учится ещё усерднее.

Ну и я решил не отставать.

– И я своего толкового адепта тогда возьму.

Пока Арч хмурился, наверняка просчитывая в голове свои «за» и «против», Лёля тоже решила высказаться.