– Чего?! – негодование вспыхнуло внутри огненным смерчем, и я стукнул кулаками по столу, едва его не проломив. Хотя на самом деле хотелось стукнуть того, кто был повинен в задержке нашего с Лёлей ритуала единения пар. Оставшиеся ещё в столовой адепты тут же поторопились на выход. Попасть под горячую руку самого сильного в академии мага огня – дураков не было. – Не было о том речи!

– Ясно, дожую на ходу, – тихо вздохнула Лёля, поднимаясь на ноги и прихватывая с собой пару булочек со сладкой начинкой и чай, направилась на выход, через плечо бросив: – Орион, пожалуйста, отнеси поднос с пустой посудой. И догоняй.

Отказать ей я не мог, тем более, когда она так вежливо просит и многообещающе улыбается. А если вспомнить её слова, что мы и этой ночью будем «стараться»…

Мысли о предстоящей ночи, как ни странно, не взбудоражили, а наоборот, успокоили меня. Вроде как – чего волноваться? Паря рядом, желает меня, никуда не убегает. Так чего напрягаться?

Но, как выяснилось чуть позже, расслабился я рано.

Спустя полчаса, которые потребовались, чтобы мы всё-таки добрались до кабинета Арча и на их с Лёлей рассказ, я повторил то, что сказал ранее.

– Завтра с утра мы отправляемся на земли оборотней.

– Орион, послушай, – опять начала свою песню Лёля, но я не пожелал слушать одно и то же.

– Скажи мне, ты передумала? Вот честно скажи, без оглядки на проблемы других, – задал я вопрос, ответ на который, если честно, страшился услышать. Ведь, как я уже понял, у моей пары, как и у меня, есть дурацкая черта – мы больше заботимся о других, чем о себе. Но теперь нас двое, боги осчастливили меня истинной парой, и я не собирался этот подарок продуть.

– Нет, Орион, я не передумала, – уверенным голосом, глядя прямо мне в глаза, заявила Лёля. Для этого, сидя со мной рядом, она повернула ко мне не только голову, но и корпус. А у меня словно огромная каменюка, размером с гору, упала с плеч. А сердце радостно ускорило бег. А то я, пока ждал ответа, задержал дыхание, и ритм сердца тоже будто притормозил. И вот теперь я мог с облегчением выдохнуть и даже выдать подобие улыбки. – Я всё так же хочу стать твоей до конца, хочу пройти ритуал, который там у вас полагается, – уголки губ Лёли дрогнули и приподнялись, подражая моим, а взгляд стал теплее и нежнее, с такой мечтательной поволокой.

– Тогда зачем тебе, вернее нам, идти завтра к королю? Мы не его подданные, – убеждал я свою пару в том, что моё решение вернее. – Он не имеет права нас задерживать. Договор, хвала богам, ты не подписала. И не надо. Пусть сам разбирается со своими проблемами. На то он и король, и у него полно людей, которые с этим могут справиться.

– В том-то и дело, что нет у него таких людей, – вздохнула Лёля, и улыбка её немного померкла. – Но я хочу завтра пойти и подписать договор не ради короля, а ради нас с тобой, Орион.

– Не понимаю, – брови у меня нахмурились сами собой. Я действительно не понимал логики своей пары, хотя и честно старался. – Зачем тебе подписывать договор, который отодвинет наше единение, пока он не будет выполнен?

– Затем, чтобы иметь защиту от короля, архимага и всех остальных, – спокойно объясняла Лёля, взяв мою, сжатую в кулак левую руку и поглаживая её, стараясь расслабить мышцы. – Сейчас архимаг ещё может приказать утащить нас в свою лабораторию, и буквально разобрать на винтики. Ведь мы для него диковинки. И, кстати, за тобой, милый, давно уже следят и о твоей особенности знают. Так что мы оба с тобой под прицелом. А после подписания договора, у нас будет защита. Я выторговала в качестве платы не монеты, хотя и они тоже будут, а неприкосновенность для себя, для тебя, милый, и для наших будущих детей.