– Знаю. И тебе могу рассказать, коль не боишься!

– А чего мне бояться? Сказывай, зеркало, что меня ждет впереди?

Засияло-засверкало зеркало и появилось в нем изображение: идет Иван по палатам белокаменным, в кафтане красном, в шапке да в сапогах красных, а под руку с ним сама Елена Прекрасная.

Обрадовался Иван, пустился вприсядку, да взмахнул рукой, задел зеркало – оно и разбилось.

– Эх, растяпа я! – закручинился Иван.

Тут и братья вернулись. Увидали разбитое зеркало да за голову схватились:

– Ох, Иван-Иван, что же ты наделал? То Зеркало мира было, жизнь наперед показывало.

– Братцы мои милые! Простите меня! Не удержался, открыл дверь запретную, да успел поговорить с зеркалом волшебным и судьбу свою узнать. Увидал себя в красном кафтане, красных сапогах да красной шапке, а под венец веду саму Елену прекрасную!

Молвил тут Месяц Ясный:

– Славится красотой своей Елена Прекрасная. Только беда с ней приключилась – похитил ее Змей Поганый. И объявил царь на весь свет – кто спасет Елену Прекрасную, тому и достанется она в жены.

– Пойду выручать девицу-красавицу! – воскликнул Иван, – Подскажите лишь, братцы, где искать логово Змея Поганого?

– Погоди, Иван! Прими дары он нас, пригодятся они тебе в борьбе со Змеем.

Свистнул молодецким посвистом старший брат, Солнце Красное, и спустился с небес златогривый конь, да не простой – крылатый. Из ноздрей дым валит, копытом об землю бьет – огонь высекает.

Свистнул молодецким посвистом средний брат, Месяц Ясный, и спустились с небес шлем, кольчуга да латы чугунные.

Свистнул громко младший брат, Могучий Ветер, и оказались возле ног Ивана меч-кладенец да рубашка чудесная – кто наденет на себя рубаху эту, тому ни меч, ни пули не страшны.

– Примерь, Иван, одежу да оружие богатырское, да коня седлай. Сумеешь с заданием справиться, так и со Змеем Поганым управишься.

Подошел Иван к дарам, пробует одежу богатырскую надеть – не хватает сил. Попытался Иван коня оседлать, да не получается – огонь кожу палит. Да имеч-кладенец неподъемный.

Покачали головой братья названые:

– Нужно тебя кашей богатырской накормить.

Сварили братья Ивану кашу богатырскую. Съел Иван ведро каши и легко надел на себя рубаху, кольчугу, шлем да латы чугунные. Съел второе ведро каши – подхватил меч-кладенец и словно перышком им машет. А как третье ведро каши поел, так вмиг оседлал коня богатырского.

Поблагодарил Иван братьев и взмыл в небеса, полетел в горы логово Змея Поганого искать.

Приземлился Иван в горах – из пещеры дым валит да пламя вырывается.

– Выходи, Змей Поганый! Биться будем! Да не на жизнь, а на смерть!

Выполз Змей из логова своего:

– Это что за букашка потревожить меня посмела? Как дуну, как плюну, одни головешки от тебя и останутся!

– Экий ты хвастун! Вначале победу одержи, а потом уж и хвастайся!

И началась тут битва великая, не на жизнь, а на смерть. Три дня и три ночи сражался Иван со Змеем Поганым. На третий день стали иссякать силы Змеевы. Изловчился Иван и снес голову чудищу поганому, и упал Змей бездыханным на землю. А как с чудищем управился, так вывел молодец Елену Прекрасную из логова чудища, посадил царевну на коня богатырского и поскакали они к царю-батюшке.

Обрадовался царь – жива-живехонька дочка любимая.

– Ай да Иван, ай да купеческий сын! Одолел Змея Поганого! Сдержу свое слово царское – выдам дочку за тебя замуж! Да пожалую тебе сапоги, шапку и кафтан красный!

И закатил царь свадьбу на весь мир! Три дня и три ночи веселился народ!

Зажили Иван с Еленой Прекрасной в палатах каменных, только Елена Прекрасная невеселая – не люб ей Иван-купеческий сын, сердце ее чародею принадлежит, что с детства обучал премудростям всяческим.