- Он. Тебе. Нравится, - припечатал Виктор Нижнедольский. – Не перебивай, сначала дослушай. Но волк выбрал не тебя, а сестру, поэтому ты ревнуешь и с трудом себя контролируешь. К сожалению, я не сразу это понял, иначе оставил бы тебя дома.

- За что?!! – слёзы брызнули из глаз, в носу защипало.

Как несправедливо!!! И он ещё говорит, что любит её так же, как других детей!

- Я хочу добра и тебе, и Стеше. Волка нельзя поделить, понимаешь? У Артёма с твоей сестрой всё налаживается, ты, увы, лишняя. И чтобы ты не сделала то, о чём потом пожалеем все мы, чтобы не помешала сестре, я был вынужден держать тебя рядом. Прости, что испортил выходные, но ты должна понять – у меня не было другого выхода. Не устраивать же при чужих или, того хлеще, при Стефании, тебе выволочку? Теперь мы дома, я точно знаю, что никто нас не услышит, поэтому могу объяснить всё прямо.

Волк приблизился к съёжившейся дочери и присел перед ней. Теперь их глаза находились на одном уровне.

- Он не твой, Сима.

- Он мой потенциальный! – всхлипнула волчица.

- Но он не нашёл отклика, понимаешь?

- Мама говорила, что выбирает самка! – Сима стиснула оборку платья. – Я... Мы с моим зверем выбрали Артёма!

- Так бывает, - ласково ответил отец, - не всегда притяжение совпадает. Стеша тебя опередила. Но это не её вина и не твоя. Так получилось, понимаешь?

- Но пока они не обменялись метками, всё ещё можно изменить!

- Вот этого я и боялся, - вздохнул волк. – Сима, ты не оставляешь мне выбора! Пойми, это уже не твой волк!

Оборотень выпрямился и навис над Серафимой.

- Властью, данной мне по праву сильнейшего в стае и по праву твоего отца, я запрещаю тебе даже смотреть на Артёма Скульского! Он – чужой волк, запомни это! Детство кончилось, Серафима, пора взрослеть.

Девушка беззвучно плакала.

- Это ради твоего же блага, дочь! И не вздумай поделиться своими чувствами с сестрой! Стеша ни о чём не должна догадываться, иначе мой гнев ты можешь и не выдержать. Поняла?

- Сима всхлипнула и кивнула.

- В среду я уезжаю в Самару, в клан Богарского. Возьму тебя с собой. Ты у меня красавица и рано или поздно обязательно обретешь своего истинного. Ещё со смехом будешь вспоминать свою симпатию к бете Ардарского! Ну, ступай к матери. Да слёзы вытри, ни к чему её огорчать.

5. Глава 4.

Дни летели – не догонишь.

Стеша не успела оглянуться, как подошла осень.

Верхушки берёз тронуло золотом, за ночь воздух остывал и бодрил по утрам. Ещё немного, и лужи начнут покрываться льдом, а там и снег не за горами!

Скорее бы!

Когда стало понятно, что их симпатия взаимна, а месяц почти ежедневных встреч только укрепил в этом, они решили обменяться метками.

- Но не сейчас, - остановила порыв волка Стефания, - а как только земля покроется белым пухом. В первое полнолуние зимы.

- Почему именно в это время? – изумился Артём. – Столько ждать!!!

- Что такое два месяца? Время пролетит быстро, - возразила девушка. – Пожалуйста, это очень важно для меня!

- Конечно, как ты скажешь, - вздохнул оборотень и улыбнулся. – Я уже представляю, какой это будет бег! Чистый снег, тишина, твоя серебристо-белая Дея и с ней рядом мой тёмно-серый Теро. А над нами полная Луна – мать всех волков. Это будет только наша с тобой ночь! Ночь, полная нежности и страсти! Луна мне свидетель, как же я её жду!!!

- И я, - как заворожённая, произнесла Стефания. – Тебе придётся очень постараться, чтобы меня догнать!

- Даже если я дам фору не в час, как говорится в правилах, а все три, всё равно тебе от меня не убежать! – волк переплёл их пальцы. – А через неделю распишемся по человеческим законам. Если хочешь, можем снять то молодёжное кафе и устроить самую настоящую свадьбу. Как у людей – с шипучим вином, шариками, кортежем и криками «Горько!»