- Убедила, так и сделаю! – и волк снова зарылся носом в волосы девушки. – Век бы так стоял, но увы! Пора... Жди меня завтра с хорошими новостями!

Прощальный поцелуй, и через мгновение перед Стешей потягивался крупный, тёмно-серый, почти чёрный волк. Зверь встряхнулся, лизнул девушку в руку и, взяв с места крупной рысью, скрылся в темноте.

Она ещё несколько секунд слышала шелест листвы под мощными лапами любимого, а потом зашла в дом.

- Стеша, дочка, зайди ко мне, - голос отца застал врасплох, Стефания была уверена, что в два часа ночи весь дом видит десятые сны.

- Ты ещё не ложился, - смущённо пробормотала девушка, – или это я слишком громко топаю и не даю тебе спать? Прости.

- Волчата спать родителям не дают пока они маленькие. А когда вырастают, родители уже сами уснуть не могут. Особенно, если волчонок слишком быстро стремиться попасть во взрослую жизнь, - несколько ворчливо ответил Виктор. – Зайдём ко мне в кабинет. Поговорим.

- Что-то случилось? – Стефания села на ближайший стул и заинтересованно посмотрела на отца. – С работой или в посёлке? Кажется, я догадалась! Димка опять подрался, и чтобы об этом не узнала мама, мне нужно срочно постирать и заштопать его рубашку?

- И часто вы встречаетесь со Скульским? – альфа, не глядя, подтянул к себе стул, развернул его и сел верхом, облокотившись на спинку.

- Мы... Каждый день. Почти, - отчего-то снова смутилась Стеша. – Я хотела утром с вами поговорить! Папа, мы решили обменяться метками!

- Что вы решили сделать?!

- Обменяться метками, - повторила девушка. – Завтра Артём попросит одобрения у альфы, а на выходных он вместе с родителями приедет к нам в гости. Знакомиться и обсуждать, как и где строить нам дом.

- Вот как? – Виктор пошевелил бровями. – Ты так сильно к нему прикипела или это мы с матерью настолько тебе надоели, что ты спешишь уйти во взрослую жизнь?

- Что ты такое говоришь, папа! Я вас очень-очень люблю - и тебя, и маму, и братьев с Симкой. Но Тёму я люблю тоже! Не могу сказать, что больше, чем вас, просто эта любовь, - девушка на секунду задумалась, подбирая слова, - иная. И не менее сильная. Понимаешь? Он такой, папа! Такой!!! Самый лучший! Мне кажется, он мой истинный!

- Когда встречают истинного, это не кажется. По крайней мере, один из пары сразу в этом твёрдо уверен, - буркнул Нижнедольский, с тревогой поглядывая на своего внезапно повзрослевшего ребёнка. – Мне кажется, ты слишком спешишь.

- Мы с лета хороводы водим, - обиженно парировала Стеша. – Совсем, как люди. Но нам, оборотням не нужно столько времени, чтобы понять – твоя половинка этот волк или волчица, или семьи не получится! Мы с Тёмой не сомневаемся. Па-ап, ты против Артёма?! Или что-то случилось, я не пойму? Ведь он тебе нравился, вы с мамой одобряли нашу с ним дружбу!

- Он и сейчас мне нравится. И я не то, чтобы против именно Скульского, - вздохнул альфа, - я против спешки. Артём хороший волк, но тоже слишком молод, чтобы обзаводиться семьёй. Стень, тебе всего двадцать восемь, ему едва тридцать!!! Вся жизнь впереди, зачем так спешить? Нравится вам встречаться – встречайтесь, никто же не против. А с метками, я считаю, надо повременить.

- Но почему мы должны откладывать обряд? – глаза Стефании налились слезами от обиды. – Бабушка Евдокия говорила, что своё счастье я найду на белом снегу в полнолуние декабря! Через два с половиной месяца...

- Баба Дуся говорила о тебе, а не о Скульском! Если именно он твоя пара, то год отсрочки ничего не изменит. Побежите по лесу через год. Но если тебе предназначен другой волк, то эта отсрочка поможет избежать разочарования.