– Девочки, на обед пора, – напомнила Нина Викторовна и закрыла дверь.

– На обед пога,– передразнила воспитательницу Тинка, умышленно искажая букву «р». А то мы сами не знаем, что «пога»,– поддержала подругу Галя. Девочки рассмеялись.

– Пойдём, Надька, чуешь, как котлетами пахнет?! Это в честь твоего приезда.

Надя не знала, верить им или нет, но вкусный запах котлет был в пользу того, чтобы поверить, ведь сегодня её первый день в этом детском доме, а это почти то же самое, что и день рождения.

– А у меня вот что есть,– Надя открыла свою коробку с серёжками.

– Это где ты такие надыбала, – удивилась Тинка, – золотые что ли?

– Не знаю, мне няня подарила. Драгоценные! Видишь, как блестят!

– А что же ты их в коробке держишь, на уши надо вешать, – уверенно заявила Тинка.

– Я ещё маленькая.

– Какая ж ты маленькая? Тебе скоро шесть лет! Давно пора уши проколоть. Не боишься?

От слова «проколоть» Надя поёжилась, но желание быть красивой пересилило, и она отрицательно замотала головой, давая понять, что ничего не боится.

– Тогда надо нитку шёлковую найти, а сейчас айда на обед.

Для Нади в новом детском доме пока всё было чужим и непонятным, и она старалась не отставать от своих соседок по комнате. В большой столовой столы были уже накрыты, ребята разного возраста быстро занимали свои места, за каждый стол усаживалось по четыре человека. Оказавшись за одним столом с девочками из своей комнаты, Надя успокоилась и с любопытством смотрела по сторонам. На своей тарелке она обнаружила большую котлету с макаронами, и от её беспокойства не осталось следа. Оказывается, она очень сильно проголодалась, но почему-то вспомнила об этом только сейчас.

–Приятного аппетита, ребята, – пожелала Нина Викторовна, – я сейчас приду, – и она вышла за дверь.

Надя пододвинула к себе поближе тарелку с горячим супом.

– Вкусно!– сообщила она подружкам.

– Вкусно, вкусно, ешь, пока не остыл, что ты его рассматриваешь, – девочки улыбались. – Ты сегодня ела что-нибудь?

– Да, груши.

– А ещё что?

– Ела, кажется, – Надя задумалась.

– Всё понятно, – Тинка придирчиво осмотрела её с ног до головы, – тебе же скоро шесть лет, а ни за что не поверишь, что тебе через год в школу. Ешь, как цыплёнок, вот и не выросла. Теперь мы над тобой шефство берём, будем откармливать.

– Нечего её откармливать, карлик она! – послышался совсем рядом писклявый мальчишеский голос. – Задохлик!

– От горшка два вершка, – раздалось с другой стороны, вот уж Великанова так Великанова!

Надя подняла голову: рядом с их столом стоял рослый мальчик с наколкой на руке.

– Сам ты карлик, – огрызнулась она.

Раздался дружный смех. Мальчик выглядел значительно старше многих воспитанников. Он давно курил, имел крепкие кулаки и привык командовать старшими ребятами.

– Заткнись, кнопка, – рука с татуировкой потянулась к её тарелке, – у тебя ещё зубки не прорезались, так что мясо тебе вредно.

Надя и моргнуть не успела, как её котлета оказалась уже у него во рту.

– Учись, Сёмка, как надо жить, дожёвывая котлету, поучал он смуглого парнишку лет семи, который вертелся рядом.

Угождая своему покровителю, Сёмка дёрнул новенькую за косу и тут же получил от неё кулаком в бок. От неожиданности Сёмка пискнул и, открыв по-рыбьи рот, часто заморгал чёрными, с круто загнутыми ресницами глазами, не решаясь дотронуться до её кос ещё раз.

– Это ещё что такое?! Быстро по местам, – раздался голос воспитателя.

Нина Викторовна прошла между столами и назидательно сказала, обращаясь к новенькой:

– Надя, сначала надо есть суп с хлебом, а потом уже котлету с гарниром, а не наоборот.

Надя промолчала. В таких советах она не нуждалась, она уже давно знала, как и с чем надо есть мясные котлеты, и прекрасно обходилась без подсказок.