Сегодня День рождения его мамы.

Томас вернулся домой около полуночи, проведя несколько часов в баре. Перед глазами постоянно мелькало улыбчивое лицо Марфы, но потом воспоминания дорисовывали её обезображенное тело, корчащееся на полу ванной.

Он снял с себя костюм и бросил на кресло, а сам пошёл в душ на первом этаже, надеясь смыть с себя всю грязь, накопившуюся за день. Но, даже натирая кожу мочалкой до кровавых полос, всё равно чувствовал себя грязным. Грязь, как клеймо, и Томас уже не мог её вывести, как бы не старался.

Замотав полотенце на бёдрах, он вышел из душа и направился в гостиную. Взял холодное пиво из бара и сразу же отпил с горла.

У него руки в крови. Даже нет. Он тонул в ней, захлёбывался, поднимал руку вверх, надеясь на спасение.

Он сам себя загнал в эту мучительную ловушку.

Томас выходец из бедной семьи и всю жизнь спешил обеспечить людей вокруг себя не только деньгами, но и всем необходимым для счастливой жизни. Он не считал плохим заботу о других, даже если на кону стояла никому не нужная жизнь чужого человека.

После «инцидента» он переехал в Са-Рьяно и несколько недель голодал на улице, пока не встретил в баре одного из «рабочих» Дома Ири. Ему предложили лёгкую работу, которая заключалась в доставке некоторых «посылок» в нужные руки. Естественно, Томас хотел лёгких денег, поэтому без раздумий согласился на грязную работу.

Первое время он доставлял коробки с пометкой «осторожно стекло» различным людям, которые, не задавая вопросов, отдавали парню конверт с купюрами. Их он передавал высокопоставленным людям, а те, в свою очередь, отчитывались перед начальством.

Его куратора, руководящего районом, в котором работал Томас, убили, и первое время парень сам отчитывался перед начальством. Из-за того, что их район не потерял той статистики, при которой работал куратор, начальство решило назначить нового куратора из работников. Для этого подсчитывались удачные сделки без перестрелок и других мелочей, и Томас был единственным, кто продавал товар с наименьшими потерями.

Их район во главе с Томасом достиг отличного результата: повысился доход за счёт продажи и перепродажи оружия тем, кто не числился в официальных запросах Дома, то есть Томас продавал оружие тем, кто напрямую не связывался с Ири. Выручка, естественно, шла в казну Дома до копейки, что только поднимало Томаса в глазах лидера. Если парень передавал выручку даже из теневых продаж, то не это ли означало полное подчинение? Таких людей нужно держать к себе ближе. Они и умные, и преданные, и расчетливые – могут помочь в любых делах.

Так как старик Ири был уверен в Томасе, то без вопросов предложил ему тёплое местечко рядом с собой.

Годы шли, их Дом рос так же, как и авторитет среди группировок. Время Ири подходило к концу, а за всю жизнь ему так и не родили наследника. Он слишком ответственно подошёл к карьере «бандита», что даже забыл о своей личной жизни, так и не женясь к семидесяти годам. Единственным близким человеком был для него Томас, поэтому свой престол он завещал ему. Старик написал завещание, обговорил детали со своими коллегами и уже готовил парня к принятию короны. И только спустя два года Ири скончался от инсульта, а Томас понял, что носить такой груз на плечах, как целый Дом, ему тяжело. Лишь спустя два года он узнал о «Древе», а потом стал его частью.

Так или иначе, за все это время Томас оброс панцирем, который не пропускал ни одно чувство. Такая работа предлагала весьма выгодную сделку: эмоции взамен на деньги. За эти восемь лет Томас заточил себя в темницу душевной пустоты.